De N-Gage van Nokia, een apparaat dat zowel intrigerend als mysterieus was, viert zijn twintigste verjaardag. Deze eerste gaming-telefoon was zijn tijd ver vooruit en heeft een blijvende indruk achtergelaten op de mobiele technologie-industrie.
In oktober 2003 lanceerde Nokia de N-Gage, een hybride mobiele telefoon en spelconsole, die het begin markeerde van een revolutie in draagbaar entertainment. De N-Gage was ontworpen om af te wijken van de norm en introduceerde een nieuw concept van het verkopen van games op dezelfde manier als consolegames. Dit was in een tijd voordat mobiele app-winkels zoals Google Play of Apple App Store, die we vandaag de dag kennen, zelfs bestonden.
De N-Gage was in veel opzichten een superieur product, maar had ook diepgaande gebreken. Ondanks dat het een volledig uitgeruste Symbian-smartphone was met vergelijkbare hardware als de Nokia 3650, was de prijs van $300 een enorme premie boven de $100 Game Boy van Nintendo. Bovendien was het ontwerp van de N-Gage zodanig dat het maken van een telefoontje onhandig was, en hoewel het als console een snellere processor had dan de GBA, was het scherm kleiner en van lagere resolutie.
De N-Gage: Een pionier in mobiel gamen
Ondanks de uitdagingen was de N-Gage zijn tijd ver vooruit. Het bood lokale multiplayer over Bluetooth zonder extra hardware en had zelfs multiplayer over het internet. In feite was een van de best verkochte games voor het platform, Pocket Kingdom: Own the World, een massaal multiplayer online spel dat in 2004 werd uitgebracht.
Echter, de realiteit was heel anders. Nokia had moeite om games te verkopen. De Finnen verwachtten in drie jaar tijd 6 miljoen games te verkopen, maar ze slaagden er slechts in om 3 miljoen te verkopen. Dat klinkt nog erger als je bedenkt dat dat het aantal N-Gage-telefoons is dat Nokia verkocht – 3 miljoen. In feite kocht de gemiddelde eigenaar 1 spel (en kreeg waarschijnlijk een paar gratis).
De erfenis van de N-Gage
Ondanks de uitdagingen heeft de N-Gage een iconische stempel gedrukt op de mobiele gaming-industrie en de weg geëffend voor de smartphones die we vandaag de dag gebruiken. Terwijl we dit opmerkelijke hoofdstuk in de geschiedenis van Nokia herbezoeken, kunnen we het gedurfde streven van het bedrijf om mobiel entertainment opnieuw te definiëren waarderen.
Hoewel de N-Gage uiteindelijk niet het succes werd waarop Nokia had gehoopt, was het een belangrijke stap in de evolutie van mobiele technologie. Het was een apparaat dat zijn tijd ver vooruit was en dat de weg heeft geëffend voor de huidige generatie gaming-telefoons.