Des scientifiques de l’Institut national des normes et de la technologie (NIST) du gouvernement américain ont développé une méthode innovante pour mesurer avec précision la concentration de glucose dans le sang en utilisant le magnétomètre présent dans les smartphones. Alors que la plupart des téléphones portables sont équipés d’une boussole intégrée qui détecte le champ magnétique terrestre, les chercheurs du NIST ont découvert son potentiel pour révolutionner les diagnostics médicaux.
Selon Gary Zabow, scientifique au NIST, en combinant le magnétomètre du téléphone avec des matériaux magnétiques conçus pour réagir aux déclencheurs biologiques ou environnementaux, il devient possible de mesurer rapidement et de manière économique diverses qualités biomédicales. Au-delà de la concentration de glucose, cette technologie montre des promesses dans la surveillance et le diagnostic des maladies, ainsi que dans la détection des toxines environnementales.
Lors de leur étude de faisabilité, les chercheurs ont fixé une bande d’hydrogel et un petit puits contenant une solution, remplaçant le sang à des fins de test, à un smartphone. En introduisant de petites particules magnétiques dans le matériau hydrogel, ils ont pu observer des variations dans les niveaux de pH, ce qui pourrait indiquer la présence de certains troubles biologiques.
L’un des avantages significatifs de cette méthode est sa simplicité et son coût abordable. Les hydrogels intelligents créés par les chercheurs sont faciles à produire et à un prix raisonnable. Cela ouvre la possibilité de développer des trousses de tests à faible coût pouvant être connectées aux smartphones, en utilisant une application dédiée pour mesurer les taux de sucre dans le sang. La technologie repose uniquement sur les capacités existantes d’un smartphone sans nécessiter d’électronique ou de technologie supplémentaires.
À l’avenir, les chercheurs explorent le potentiel des magnétomètres mobiles pour améliorer la précision des mesures dans diverses applications médicales. Ils envisagent de détecter des composés impliqués dans la réponse immunitaire du corps, tels que les histamines, les brins d’ADN et les protéines spécifiques, à des concentrations extrêmement faibles, de l’ordre de quelques dizaines de nanomoles.
Les résultats révolutionnaires de cette étude ont été publiés dans le prestigieux journal scientifique Nature Communications le 30 mars 2024. Bien que des recherches et des développements supplémentaires soient nécessaires, l’utilisation des smartphones pour mesurer la concentration de glucose dans le sang représente une avancée significative dans la technologie des soins de santé accessible et pratique.