Μια πρόσφατη μελέτη αποκάλυψε ότι η χρήση smartphone χωρίς φίλτρο μπλε φωτός μειώνει σημαντικά τα επίπεδα μελατονίνης σε σχέση με την ανάγνωση με φίλτρο ή με ένα βιβλίο χαρτιού. Οι έφηβοι μπορούσαν να επαναφέρουν τα επίπεδα μελατονίνης πριν τον ύπνο, διαφορετικά από τους ενήλικες οι οποίοι είχαν περαιτέρω μειώσεις σε αυτό το ορμόνη. Για να διατηρήσουν υγιή ύπνο, συνιστάται να αποφεύγουν τη χρήση smartphone την ώρα πριν από τον ύπνο.
Με την αυξανόμενη χρήση smartphones και άλλων συσκευών που εκπέμπουν τεχνητό φως μικρού μήκους κύματος, οι ανησυχίες για την επίδρασή τους στον ύπνο έχουν αυξηθεί. Αυτές οι συσκευές μπορούν να διαταράξουν τη φυσική παραγωγή μελατονίνης στο σώμα. Ο βασικός στόχος της νέας μελέτης ήταν να καθοριστεί εάν τα φίλτρα μπλε φωτός μπορούν να αναχαιτίσουν αυτές τις αρνητικές επιπτώσεις και να συγκριθεί η αντίδραση των εφήβων και των ενηλίκων στην έκθεση στο φως το βράδυ.
Η μελατονίνη είναι ένα ορμόνη που παράγεται στον εγκέφαλο και ρυθμίζει τους κύκλους ύπνου-ξύπνησης. Η παραγωγή της εξαρτάται από την έκθεση στο φως: τα επίπεδα μελατονίνης αυξάνονται το βράδυ στο σκοτάδι, προκαλώντας υπνηλία, και μειώνονται το πρωί όταν εκτίθενται στο φως, βοηθώντας το σώμα να μεταβεί σε μια κατάσταση ξύπνησης. Η μελατονίνη έχει κύριο ρόλο στο συγχρονισμό των εσωτερικών ρυθμών του σώματος με τον φυσικό κύκλο ημέρας-νύχτας, εξασφαλίζοντας έναν υγιή και αδιάκοπο ύπνο.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από τον Christopher Hen από το Εργαστήριο Ύπνου, Γνώσης και Συνείδησης του Πανεπιστημίου του Ζάλτσμπουργκ και διαπίστωσε ότι η χρήση smartphones και άλλων οθονών που εκπέμπουν φως σε αργές ώρες γίνεται όλο και πιο συχνή τόσο μεταξύ των εφήβων, όσο και των ενηλίκων. Πολλά ερωτήματα παραμένουν ως προς την επίδραση του φωτός μικρού μήκους στην ευαισθησία στο φως και το χρόνο ανάκτησης των επιπέδων μελατονίνης. Επίσης, παραμένει ασαφής η αποτελεσματικότητα των φίλτρων μπλε φωτός λογισμικού. Ο Hen τόνισε τη σημασία της μελέτης αυτών των πτυχών καθώς επηρεάζουν άμεσα την καθημερινή ζωή του μεγαλύτερου μέρους ατόμων.