Κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο επιδιώκουν να θεσπίσουν κανονισμούς για τη χρήση smartphones και κοινωνικών μέσων από ανήλικους. Αυτό το εξελισσόμενο νομοθετικό πλαίσιο προκύπτει από ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο του υπερβολικού χρόνου οθόνης και της εθιστικής χρήσης κοινωνικών μέσων στην ψυχική και κοινωνική ευημερία των παιδιών και εφήβων.
Σε χώρες όπως η Γαλλία, η Σουηδία και η Ιταλία, έχουν εφαρμοστεί εκπαιδευτικές πολιτικές για την ελαχιστοποίηση της χρήσης smartphones στα σχολεία. Η γαλλική κυβέρνηση, ειδικότερα, ήταν ενεργητική με τον πρόεδρο Emmanuel Macron να ξεκινά μια ειδική αξιολόγηση από ειδικούς για το θέμα. Οι συστάσεις που διατυπώθηκαν από αυτή την επιτροπή προτείνουν περιορισμούς με βάση την ηλικία, συμπεριλαμβανομένης της αποχής από οθόνες για παιδιά κάτω των τριών ετών και απαγόρευση χρήσης κοινωνικών μέσων για όσους είναι κάτω των δεκαπέντε.
Παρόμοιες νομοθετικές προσπάθειες εμφανίζονται παγκοσμίως. Στην Φλόριντα, για παράδειγμα, θα τεθεί σε ισχύ ένας νόμος μέχρι το 2025 που θα περιορίζει την πρόσβαση ανηλίκων κάτω των δεκατεσσάρων σε κοινωνικές πλατφόρμες χωρίς γονική συγκατάθεση. Στην Ιταλία, πολλές προτάσεις νόμων στοχεύουν να ρυθμίσουν την πρόσβαση νέων σε κοινωνικά μέσα, εστιάζοντας στον έλεγχο της ηλικίας του χρήστη και τη διαχείριση του εμφανιζόμενου φαινομένου των παιδικών influencers.
Ο διάλογος για τον κανονισμό της χρήσης τεχνολογίας από τους νέους τροφοδοτείται από πλούσια έρευνα που συνδέει τα κοινωνικά μέσα με ψυχολογικά θέματα, όπως αγωνία, κατάθλιψη και μειωμένη αντιμετώπιση προσώπου προς πρόσωπο. Διάσημοι συγγραφείς και ψυχολογικοί ειδικοί, όπως οι Jean M. Twenge και Jonathan Haidt, έχουν εκφράσει ανησυχίες για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των smartphones και των κοινωνικών μέσων, ειδικά στην ωρίμανση και ευτυχία της νεότερης γενιάς.
Η παγκόσμια συζήτηση γύρω από αυτό το θέμα υποδηλώνει μια ευρεία αναγνώριση των πιθανών κινδύνων που σχετίζονται με την ανεξέλεγκτη χρήση smartphones από τους ανήλικους και μια αυξανόμενη αποφασιστικότητα να προστατευθεί η αναπτυξιακή τους υγεία μέσω πολιτικής και νομοθεσίας.