Η Huawei, μια οντότητα που χαρακτηρίστηκε από τις ΗΠΑ ως ανησυχία για την ασφάλεια, υποκρύπτοντας έχει χρηματοδοτήσει έρευνα μέσω διαγωνισμού που διοργανώνεται από το Ίδρυμα Optica, μια οργάνωση που υποστηρίζει την εργασία στον τομέα της οπτικής και της φωτονικής. Ξεκινώντας το 2022, αυτός ο διαγωνισμός έχει ευνοήσει με εκατομμύρια τις ερευνητικές εκστρατείες, προσελκύοντας επιστήμονες από όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων κορυφαίων αμερικανικών ιδρυμάτων όπως το Harvard, το οποίο διαχωρίζει δημόσια τον εαυτό του από τη Huawei.
Σύμφωνα με έγγραφο που αποκτήθηκε κατά τη διάρκεια έρευνας του Bloomberg, ο διαγωνισμός που διοργανώνει το Ίδρυμα Optica δεν απαιτεί την διαφάνεια σχετικά με τον ρόλο της Huawei ως ευεργέτη. Αυτή η μυστικότητα έχει αφήσει πολλούς υποψήφιους και εκπαιδευτικούς αξιωματούχους ανυποψίαστους για τη συμμετοχή της Huawei σε αυτήν τη σημαντική πηγή χρηματοδότησης έρευνας, αντίθετα με τη διαφάνεια που εμφανίζεται για άλλες αναγραφόμενες ευκαιρίες.
Παρά τη σκιά που ρίχνει η κατάταξη της ως κίνδυνος για την ασφάλεια από τις ΗΠΑ, η Huawei διατηρεί μια εμφανή παρουσία στην Ευρώπη, ενδεικτικά χαρακτηρίζοντας τις επιστημονικές συνεργασίες της. Αντίθετα, η υποστήριξη της Huawei για τον διαγωνισμό έρευνας του Optica έχει διατηρηθεί κρυφή. Ένας εκπρόσωπος της Huawei εξήγησε την απόφαση να μεταμορφώσει την χορηγία τους με σκοπό να αποφευχθεί η εμπορευματοποίηση του διαγωνισμού και να επικεντρωθούν στην προώθηση της διεθνούς έρευνας και την ακαδημαϊκή ανταλλαγή.
Η διευθύντρια του Optica, Liz Rogan, επεσήμανε ότι η ανωνυμία στις δωρεές δεν είναι μοναδική, σημειώνοντας ότι μερικοί αμερικανοί δωρητές προτιμούν την εχέμυθη στάση. Δημοφιλείς τεχνολογικές γίγαντες όπως το Google και το Meta έχουν επίσης συνεισφέρει στο Ίδρυμα, αλλά σε χαμηλότερο επίπεδο από τη Huawei. Η φύση της χρηματοδότησης της έρευνας ενός τέτοιου είδους θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι διπλής χρήσης – εφαρμόσιμη τόσο στους εμπορικούς όσο και στους αμυντικούς τομείς – και μπορεί να βοηθήσει σε εθνικά ζητήματα απόκτησης ταλέντων και προστασίας της πνευματικής ιδιοκτησίας.