Διάφοροι επιστήμονες στο Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων και Τεχνολογίας (NIST) της αμερικανικής κυβέρνησης έχουν αναπτύξει μια καινοτόμο μέθοδο για την ακριβή μέτρηση της συγκέντρωσης γλυκόζης στο αίμα χρησιμοποιώντας το μαγνητόμετρο που υπάρχει στα έξυπνα κινητά τηλέφωνα. Ενώ τα περισσότερα κινητά τηλέφωνα είναι εξοπλισμένα με αυτήν την ενσωματωμένη πυξίδα που ανιχνεύει το μαγνητικό πεδίο της Γης, οι ερευνητές του NIST ανακάλυψαν την πιθανότητά του να επαναστατήσει την ιατρική διάγνωση.
Σύμφωνα με τον Gary Zabow, έναν επιστήμονα του NIST, με τον συνδυασμό του μαγνητόμετρου του τηλεφώνου με μαγνητικά υλικά που σχεδιάστηκαν να ανταποκρίνονται σε βιολογικά ή περιβαλλοντικά ερεθίσματα, γίνεται δυνατή η γρήγορη και οικονομική μέτρηση διαφόρων βιοϊατρικών χαρακτηριστικών. Πέρα από την συγκέντρωση γλυκόζης, αυτή η τεχνολογία υπόσχεται να βοηθήσει στην παρακολούθηση και διάγνωση ασθενειών, αλλά και στον εντοπισμό περιβαλλοντικών τοξινών.
Κατά τη διάρκεια της παρουσίασης απόδειξης της ιδέας, οι ερευνητές συνέδεσαν μια υδρογέλη και ένα μικρό δοχείο που περιείχε μια διάλυμα, το οποίο αντικατέστησε το αίμα για ελέγχους, σε ένα κινητό τηλέφωνο. Με την εισαγωγή μικρών μαγνητικών σωματιδίων στο υδρογελοειδές υλικό, ήταν δυνατό να παρατηρηθούν διάφορες μεταβολές στα επίπεδα pH, τα οποία θα μπορούσαν να υποδηλώνουν την παρουσία ορισμένων βιολογικών διαταραχών.
Ένα από τα σημαντικά πλεονεκτήματα αυτής της μεθόδου είναι η απλότητα και η οικονομικότητά της. Οι έξυπνες υδρογέλες που δημιούργησαν οι ερευνητές είναι εύκολες στην παραγωγή και λογικά στην τιμή τους. Αυτό ανοίγει τη δυνατότητα ανάπτυξης χαμηλού κόστους σετ δοκιμών που μπορούν να συνδεθούν σε έξυπνα τηλέφωνα, χρησιμοποιώντας μια αφιερωμένη εφαρμογή για τη μέτρηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα. Η τεχνολογία βασίζεται αποκλειστικά στις υπάρχουσες δυνατότητες ενός έξυπνου τηλεφώνου, χωρίς να απαιτείται επιπλέον ηλεκτρονική ή τεχνολογία.
Για το μέλλον, οι ερευνητές ερευνούν τη δυνατότητα της κινητής μαγνητομέτρησης για τη βελτίωση της ακρίβειας των μετρήσεων σε διάφορες ιατρικές εφαρμογές. Φαντάζονται την εντοπισμό ουσιών που συμμετέχουν στην ανοσοαπόκριση του σώματος, όπως ισταμίνες, κλωνοποιημένα DNA και συγκεκριμένες πρωτεΐνες, σε εξαιρετικά χαμηλές συγκεντρώσεις.
Τα πρωτοποριακά ευρήματα αυτής της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο επίσημο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications στις 30 Μαρτίου 2024. Παρόλο που απαιτούνται περαιτέρω έρευνα και ανάπτυξη, η χρήση των έξυπνων κινητών για τη μέτρηση της συγκέντρωσης γλυκόζης στο αίμα αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προόδου στην πρόσβαση και τη βολική έξυπνη τεχνολογία υγείας.