Εκατομμύρια κατοίκων της αγροτικής περιοχής των Ηνωμένων Πολιτειών αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο να χάσουν την πρόσβαση σε οικονομικό διαδίκτυο. Το πρόγραμμα Access to Cheap Connections (ACP), το οποίο εξυπηρετεί ήδη πάνω από 22 εκατομμύρια νοικοκυριά με χαμηλά εισοδήματα, έχει σταματήσει να δέχεται νέες αιτήσεις και εγγραφές από τις 7 Φεβρουαρίου 2024, λόγω έλλειψης επιπλέον χρηματοδότησης από το Κογκρέσο.
Το Πρόγραμμα σε Απειλή
Το πρόγραμμα ACP, το οποίο παρέχει σημαντική υποστήριξη σε πολλούς ανθρώπους, προσφέρει επιλέξιμοι νοικοκυριά έκπτωση έως και $30 ανά μήνα για υπηρεσίες και εξοπλισμό διαδικτύου. Για τις αγροτικές και φυλετικές κοινότητες, η έκπτωση αυτή μπορεί να φτάσει έως και $75 ανά μήνα. Επιπρόσθετα, το πρόγραμμα προσφέρει μία μοναδική έκπτωση των $100 για την αγορά ενός φορητού υπολογιστή, σταθερού υπολογιστή ή ταμπλέτας. Αρχικά ξεκίνησε για να αντιμετωπίσει τις δυσκολίες πρόσβασης στο διαδίκτυο για πολλούς κατοίκους της Νέας Υόρκης πριν από την πανδημία, το πρόγραμμα ACP βρίσκεται τώρα σε επικίνδυνη κατάσταση. Αυτή τη στιγμή, πάνω από 1,7 εκατομμύρια νοικοκυριά στη Νέα Υόρκη, συμπεριλαμβανομένων 97.000 κατοίκων στην επαρχία Erie, επωφελούνται από το πρόγραμμα.
Στήριξη από την Νομοθετική Αρχή
Αντιδρώντας στην επείγουσα αυτή κατάσταση, η Σενάτορ Κίρστεν Γκίλιμπραντ ανακοίνωσε ένα νομοσχέδιο που στοχεύει στη διασφάλιση περισσότερων χρηματοδοτικών πόρων για το πρόγραμμα ACP. Στόχος είναι να εξασφαλιστεί η συνέχεια της λειτουργίας του προγράμματος και να γεφυρωθεί ο ψηφιακός χάσμας για εκατομμύρια αγροτικούς κατοίκους που το βασίζονται για οικονομική πρόσβαση στο διαδίκτυο. Χωρίς επιπλέον χρηματοδότηση, αναμένεται να είναι ο τελευταίος πλήρης μήνας επιδοτήσεων για τα επιλέξιμα νοικοκυριά τον Απρίλιο. Ως αποτέλεσμα, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) έχει λάβει μέτρα για την κατάργηση του προγράμματος, περιλαμβανομένης της παύσης της αποδοχής νέων αιτήσεων και εγγραφών.
Μια Αβέβαιη Μελλοντική Πραγματικότητα για το Διαδίκτυο
Η έξαντληση των προβλεπόμενων κεφαλαίων μπορεί να επιδεινώσει το ψηφιακό χάσμα, ιδίως όσον αφορά την πρόσβαση στο διαδίκτυο στα σχολεία. Ωστόσο, υπάρχει δυνατότητα βελτίωσης μέσω του προγράμματος E-Rate, το οποίο θα επιτρέψει τη χρηματοδότηση των wifi hotspot και παρουσιάζει μία πιο ρεαλιστική πιθανότητα παροχής πρόσβασης στο διαδίκτυο στους μαθητές. Έναντι της αβέβαιης μελλοντικής πραγματικότητας του προγράμματος ACP, η FCC προτείνει στους παρόχους διαδικτύου να επανεξετάσουν τις απαιτήσεις για την κατάργηση του προγράμματος και να ενημερώσουν τα εγγεγραμμένα νοικοκυριά για το κλείσιμό του. Οι άνθρωποι που επηρεάζονται από αυτή την κατάσταση μπορεί να είναι επιλέξιμοι για το πρόγραμμα Lifeline, το οποίο προσφέρει έκπτωση για τηλέφωνα ή υπηρεσίες διαδικτύου.
Ορισμοί:
– Πρόγραμμα Access to Cheap Connections (ACP): Πρόγραμμα που παρέχει έκπτωση σε υπηρεσίες διαδικτύου και εξοπλισμό για νοικοκυριά με χαμηλά εισοδήματα.
– Ψηφιακός Χάσμας: Ανισότητες στην πρόσβαση σε πληροφορίες και τεχνολογία επικοινωνίας μεταξύ διάφορων κοινωνικών ομάδων.
– Πρόγραμμα E-Rate: Πρόγραμμα που στοχεύει στη χρηματοδότηση wifi hotspot για τους μαθητές.
– Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC): Αρχή που είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση των τηλεπικοινωνιών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
– Πρόγραμμα Lifeline: Πρόγραμμα που προσφέρει έκπτωση για τηλέφωνα ή υπηρεσίες διαδικτύου.
Προτεινόμενοι Σύνδεσμοι:
– Federal Communications Commission (FCC)
– Πρόγραμμα Lifeline – υποστήριξη για προσιτή επικοινωνία
The source of the article is from the blog jomfruland.net