一项最新的研究表明，我们经常忽视的蜘蛛网可以成为追踪动物和监测生态系统的重要工具。据澳大利亚科学家最近进行的一项研究表明，从西澳大利亚的两个地点收集到的蜘蛛网中存在来自93种动物的基因物质，其中包括袋鼠、考拉，以及圈养的大象和斑马。这种基于蜘蛛网的方法可能彻底改变生物多样性研究和生态系统保护领域。
所有生物都会留下DNA片段，例如皮肤细胞、头发或体液。这种被称为环境DNA或eDNA的基因物质之前已经在空气中被检测到。然而，澳大利亚的研究更进一步，消除了对任何空气采样设备的需求。据研究的作者表示，蜘蛛网在世界各地的自然环境和人类活动环境中都很常见，可以作为“黏性陷阱”。
此外，蜘蛛网很容易收集。研究结果表明，仅需要少量的DNA即可识别动物，使得这种方法具有成本效益和非侵入性。此外，eDNA技术已经在科学研究的各个领域产生了重要影响。考古学家利用从洞穴土壤收集的eDNA来了解古代人类的种群情况，而从北极冻土中提取的eDNA则揭示了猛犸象和其他冰河时代动物的迁徙模式。这种方法还被应用于物种保护，例如盲金鼠的情况，科学家们在担心这种物种灭绝87年后，通过eDNA重新发现了这种动物。
加拿大安大略省约克大学的生物学教授伊丽莎白·克莱尔（Elizabeth Clare）在进行一项eDNA研究时表示对利用蜘蛛网的想法表示赞赏。科学家们认为，空气中的eDNA将很快在生物多样性研究中发挥关键作用。
常见问题解答：
1. 这项研究的核心观点是什么？
这项研究发现，蜘蛛网可以收集到来自不同动物的基因物质，这为追踪动物和监测生态系统提供了一种新的方法。
2. 为什么蜘蛛网可以作为收集基因信息的工具？
蜘蛛网广泛分布于世界各地的自然环境和人类活动环境中，提供了一个“黏性陷阱”，可以收集到动物遗留的基因物质。
3. 这种方法是否具有成本效益和非侵入性？
是的，研究结果表明，仅需要少量的DNA即可识别动物，使得这种方法具有成本效益和非侵入性。
4. eDNA技术在哪些领域已经得到应用？
eDNA技术已经在考古学、物种保护等领域得到应用。通过从洞穴土壤或北极冻土中提取的eDNA，科学家们可以了解古代人类的种群情况，揭示冰河时代动物的迁徙模式等。
5. 空气中的eDNA在生物多样性研究中将起到什么样的作用？
科学家们认为，空气中的eDNA将在生物多样性研究中发挥关键作用，有助于了解动物分布、监测物种变化等。