研究表明，我们通常低估的蜘蛛网可以成为追踪动物和监测生态系统的重要工具。根据澳大利亚科学家最近进行的一项研究，从西澳大利亚的两个地点收集到的蜘蛛网显示出包括袋鼠、考拉在内的93种动物的遗传物质，以及圈养的大象和斑马。这种基于蜘蛛网的方法可能会彻底改变生物多样性研究和生态系统保护的方式。
所有生物都会在形式为皮肤细胞、毛发或体液的遗传物质残留下来，这被称为环境DNA或eDNA，以前已经在空气中被检测到。然而，澳大利亚的研究将其推向了更高的水平，消除了对任何空气采样设备的需求。根据研究的作者们的说法，蜘蛛网遍布世界各地的各种自然和人为环境中，可以成为“黏性陷阱”。
此外，蜘蛛网非常容易收集。研究结果表明，只需要微量的DNA就足以识别动物，使得这种方法具有成本效益和无创性。此外，eDNA技术已经在科学研究的各个领域产生了重大影响。考古学家使用从洞穴土壤中收集的eDNA来了解古代人口，而从北极冻土中提取的eDNA揭示了猛犸象和其他冰川时代动物的迁徙模式。这种方法也应用于物种保护，比如盲金黄鼹鼠的案例，科学家们在87年后通过eDNA重新发现了这种物种，此前科学家们担心它已经灭绝。
加拿大安大略省约克大学的生物学教授Elizabeth Clare，是进行eDNA研究的一位研究员，对利用蜘蛛网进行这种研究的想法表示赞赏。科学家们表示，空气中的eDNA将很快在生物多样性研究中发挥关键作用。
常见问题解答（FAQ） 包括主要主题和文章中介绍的信息：
问题1：蜘蛛网是如何收集的？
回答：科研人员可以直接收集自然环境或人为环境中的蜘蛛网样本。收集方法通常很简单，只需将蜘蛛网样本取下并保存起来。
问题2：为什么蜘蛛网可以用于追踪动物和监测生态系统？
回答：蜘蛛网作为“黏性陷阱”，可以捕捉到经过的动物的遗传物质，包括DNA片段。通过分析这些遗传物质，科学家们可以识别出不同的动物物种，从而追踪动物和了解生态系统的状况。
问题3：eDNA在哪些领域已经得到应用？
回答：eDNA技术已经在许多领域得到应用。除了生物多样性研究和生态系统监测，eDNA还被应用于考古学、物种保护等领域。通过分析环境中的eDNA，科学家们可以了解古代人口、追踪动物迁徙和发现濒临灭绝的物种等。
问题4：eDNA研究对生物多样性研究有何重要意义？
回答：eDNA研究为生物多样性研究提供了一种新的方法，可以更快、更准确地了解不同物种的存在和分布情况。通过分析环境中的eDNA，科学家们能够发现那些通常很难观察到的动物，从而提供更全面的生物多样性数据。
问题5：eDNA研究是否有助于保护濒危物种？
回答：是的，eDNA研究对物种保护起到了重要作用。通过分析环境中的eDNA，科学家们可以发现濒危物种的存在，并了解其分布范围和数量情况，从而制定更有效的保护策略。
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