我们的世界经常遭受小行星的轰击，它们在大气层中安全燃烧掉。然而，识别和跟踪这些小行星是保护地球免受更大而潜在更危险的撞击的重要一步。最近，NASA使用其影响预测系统“Scout”，预测了一颗小行星在德国的撞击。
“在当地时间1月21日星期天晚上1:32，一颗约1米大小的小行星在德国上空完全消散了，”NASA在一份更新中写道。“识别小行星的数据监测系统Scout在它进入地球大气层之前95分钟发出了关于撞击地点和时间的警告。这是有史以来第八次在小行星进入地球大气层并消散之前被探测到。”
地图显示了小行星2024 BX1在德国上空安全撞击地球大气层的位置，距离柏林以西约60千米。NASA开发的Scout系统准确地预测了撞击地点和时间，距离实际位置约100米，精确到1秒。NASA/JPL-Caltech
由于小行星的体积较小，探测到它们是一项挑战。直径小于约25米的小行星在大气层中燃烧并很少造成损害，但它们很难被探测到。像Catalina Sky Survey这样的调查利用地面望远镜来识别可能靠近地球的潜在小行星，以便在它们进入大气层之前探测到它们。
在这个特定小行星的情况下，它最初是由匈牙利天文学家Krisztián Sárneczky注意到的，他使用了布达佩斯附近的Konkoly天文台。然后他将他的发现报告给了小行星中心（Minor Planet Center），这是一个追踪太阳系中小物体的组织，包括小行星。
被称为近地小行星的接近地球的天体的数据被传送到NASA的Scout系统中。该系统会自动筛选大量数据，以识别可能对地球构成威胁的天体。
在这个特定案例中，该系统识别了一个名为2024 BX1的接近天体，并根据越来越多的数据对撞击地点和时间进行了精确预测。撞击发生前约一个半小时进行了投影。
如果这个天体更大并构成威胁，目标就是提供更长的预警时间，但更大的天体要容易探测得多。我们希望，如果小行星威胁到我们的星球，它可以被自动化系统及时探测到，就像在2022年的DART测试中所展示的那样。
常见问题解答：
1. 什么是小行星？
小行星是绕太阳运行的岩石天体。
2. 落在德国的小行星有多大？
这颗小行星直径约为1米。
3. 识别和跟踪小行星的意义是什么？
识别和跟踪小行星对于保护地球免受更大而潜在危险的撞击至关重要。
4. NASA是如何预测小行星的碰撞的？
NASA使用一种名为Scout的影响预测系统，它提示了小行星的撞击地点和时间。
5. 在历史上有多少次小行星在进入大气层之前就被探测到了？
这是有史以来第八次在小行星进入地球大气层之前就被探测到并燃烧消散。
6. 探测小行星的挑战是什么？
直径小于约25米的小行星由于体积较小，所以很难被探测到。
7. 如何识别接近的小行星？
像Catalina Sky Survey这样的调查利用地面望远镜来识别可能靠近地球的潜在小行星。
8. 谁发现了这颗特定的小行星？
匈牙利天文学家Krisztián Sárneczky发现了这颗小行星。
9. NASA的Scout系统如何接收近地天体的数据？
近地天体的数据通过小行星中心传送到Scout系统。
10. 更大的小行星比更小的小行星更容易被探测到吗？
是的，相比较而言，更大的小行星比更小的小行星更容易被探测到。
建议相关链接：
– NASA – 美国国家航空航天局
– Catalina Sky Survey – https://catalina.lpl.arizona.edu/
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