电信行业在连接社区方面取得了重大进展。在公共电话曾经是除家庭和办公室之外保持联系的主要方式时，如今全国98%的成年人口都可以通过手机进行通信。这得益于移动网络运营商在英国进行的网络覆盖大规模投资。
除了光纤基础设施和宏基站之外，小型基站在增加当前和未来网络容量方面起着至关重要的作用。在英国电信批发公司，我们在全国范围内安装了成千上万个这样的基站，这些基站设置在各种类型的街道家具上，如路灯、监测柱或我们的传统电话基础设施上。凭借超过250万个街道资产的访问权限，包括与39个地方政府和市政当局的合作，该机构致力于为所有人提供更快速和更可靠的连接。
数字基础设施：对连接需求不断增长
我们对技术的依赖已经达到了一个令人难以置信的高度。手机现在可以作为支付设备，省去了携带钱包的必要，一些车辆可以通过应用程序进行开启和启动，而无需使用实体钥匙。现在，进化不仅涵盖了智能手机，还包括集成汽车、物联网和其他旨在创建智能家居和城市的创新。
这些创新的增长对支持这些解决方案的网络施加了更大的压力。这既增加了对网络流量的需求，也增加了对更高效网络的需求。任何问题都可能导致延迟和连接不可靠，即使是微小的信号丢失也可能对设备功能产生负面影响。
为了满足不断增长的需求并确保具备未来功能，有必要将光纤基础设施、宏基站和小型基站进行战略结合。网络基础设施的密度增加对于创建所需的容量和可靠性至关重要，以确保一个更加互联的世界。
鉴于加强移动连接性和数字基础设施的重要性，Ofcom采取了积极的举措，宣布在微波频率的6 GHz频段、26 GHz和40 GHz中进行拍卖。这些频率非常适合在人口稠密地区提供5G网络，确保城市中心处于连接转型的前沿位置。
为了充分利用这一机遇，解锁现有的街道基础设施用于小型基站对于改善连接性和发展智能城市至关重要。没有这些，增加网络容量可能导致设备在街上的增加，影响公共空间的美观，并增加基础设施建设和维护所需的资源消耗。
确保人人都有连接性
每个人都应该享有连接性，并且政府致力于消除英国偏远地区的数字鸿沟。这旨在克服居住在农村地区的居民面临的互联网接入和数字技能获取的障碍。事实证明，英国有950万成年人缺乏基本的数字技能，其中590万人从未使用过互联网，而农村地区的人口没有网络接入的比例最高。
为应对这些挑战，已经建立了共享农村网络（SRN）等项目。SRN旨在连接最偏远的地区，消除网络接入受限的区域，并使城市以外的社区受益于改善的移动网络覆盖。
英国政府计划到2020年中期实现4G网络覆盖率达到95%的地理面积。与此同时，还有一些重要的目标需要实现，最近的截止日期是2024年6月，要求地理覆盖率达到88%。最近，EE宣布在北爱尔兰升级了139个4G基站，将在全国范围内超过1500个地点升级，以满足Ofcom规定的截止日期。
这些举措将极大地惠及农村社区，因为许多行业，如农业、旅游、教育和医疗保健，都严重依赖无缝连接。此外，为了实现自动化的交通管理或远程医疗护理的目标，广泛的网络覆盖是必不可少的。
卫星等新技术或中立主机基础设施可以进一步促进社区之间的连接，但要快速推进这些发展，当地农村当局必须与已经拥有现有基础设施的合作伙伴合作。
为了加快部署并增加对新创新的访问，需要在当地政府和地方政府之间以及各地政府内部更加一致地利用小型街道架构。这一步骤将加速小型基站和其他连接性计划的部署，为全国基础设施改进做出贡献。这是朝着更好的连接性、优化的数字服务和更智能的未来迈出的重要一步。
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