电信行业在连接社区方面取得了显著进展。尽管公共电话曾经是在家或办公室外保持联系的主要方式，但现在我国有98%的成年人口通过移动电话可以进行通信。这要归功于移动网络运营商在英国进行的大规模网络覆盖投资。
除了光纤基础设施和宏基站，小型基站在增加当前和未来世代的网络容量方面发挥着至关重要的作用。在BT Wholesale，我们在全国范围内安装了数千个这样的基站，它们安装在各种类型的街头家具上，如路灯、监测柱或我们的传统电话基础设施。通过超过250万个街头资产的使用权，包括与39个地方政府和市政机构的合作，这个机构致力于为所有人提供更快速、更可靠的连接。
数字基础设施：连接需求的不断增长
我们对技术的依赖已经达到了一个令人难以置信的高度。现在，手机不仅可以作为支付设备，省去了携带钱包的需要，一些汽车还可以通过应用程序打开和启动，而无需使用实体钥匙。这种进化现在涵盖的不仅仅是智能手机，还有集成汽车、物联网（IoT）和其他旨在创建智能家居和城市的创新。
这些创新的增长给支持这些解决方案的网络带来了更大的压力。这不仅增加了对网络流量的需求，还需要更高效的网络。任何问题都可能导致延迟和连接不可靠，即使是微小的信号丢失也可能对设备功能产生负面影响。
为了满足不断增长的需求并确保未来可持续的连接，必须战略性地结合光纤基础设施、宏基站和小型基站。网络基础设施密集化对于创建所需的容量和可靠性至关重要，以确保一个更加互联的世界。
认识到加强移动连接和数字基础设施的重要性，Ofcom已经采取积极措施，宣布在微波频段中拍卖6 GHz频带、26 GHz和40 GHz微波频率。这些频段非常适合于在人口稠密地区提供5G，确保城市中心处于连接转型的前沿。
为了充分利用这个机会的潜力，解锁现有的街头基础设施对于改善连接和发展智能城市至关重要。如果没有这个条件，增加网络容量可能导致大量设备出现在街上，影响公共空间的美观性，并增加基础设施建设和维护所需的资源消耗。
确保全民连接
每个人都应该享有连接的权利，政府致力于消除英国偏远地区的数字鸿沟。这旨在克服居住在农村地区的居民互联网接入和数字技能获取的障碍。事实证明，英国有950万成年人缺乏基本数字技能，其中590万人从未使用过互联网，而农村地区的人口没有网络接入的比例最高。
针对这些挑战，推出了共享农村网络（SRN）等计划。SRN旨在连接甚至最偏远的地区，打破数字包容的障碍。它旨在消除网络接入有限的地区，并使城市以外的社区受益于改善的移动网络覆盖。
英国政府计划在2020年代中期实现对4G网络覆盖率达到95%的地理覆盖。与此同时，还有重要的目标需要实现，最近的截止日期为2024年6月，地理覆盖率达到88%。最近，EE宣布升级了北爱尔兰的139个4G基站，使得SRN计划下升级的地点总数超过全国1500个，符合Ofcom制定的截止日期。
这些举措将极大地惠及农村社区，因为许多行业，如农业、旅游、教育和医疗保健，都极大地依赖无缝连接。此外，要想实现自动交通管理或远程医疗护理等目标，普及的网络覆盖是必不可少的。
卫星或中立宿主基础设施等新技术可以进一步促进社区之间的连接，但是为了使这些发展迅速发生，当地农村当局必须与已拥有现有基础设施的合作伙伴合作。
为了加速部署并扩大对新创新的访问，必须在地方政府之间和内部更加一致地利用小型街头架构。这一步将加速小型基站和其他连接计划的部署，为全国基础设施改进做出贡献。这是朝着更好的连接性、优化的数字服务和更智能的未来迈出的重要一步。