Roman GłogulskiUm novo estudo realizado pelo Ofcom, o regulador de segurança na internet do Reino Unido, concentra-se no papel dos mecanismos de busca como o Google e Bing em fornecer acesso a conteúdo prejudicial, como automutilação, suicídio e outros materiais prejudiciais, principalmente para usuários menores de idade.
Encomendado pelo Ofcom, o relatório preparado pelo Instituto de Pesquisa de Contágio em Rede destaca que grandes mecanismos de busca, incluindo Google, Bing, DuckDuckGo, Yahoo e AOL, se tornaram “portais de um clique” para esse conteúdo, facilitando o acesso fácil e rápido a sites, imagens e vídeos. Um em cada cinco resultados de pesquisa relacionados à automutilação leva a mais conteúdo prejudicial.
Este estudo é importante, pois a atenção anterior tem sido principalmente direcionada ao conteúdo prejudicial em plataformas de mídia social como Instagram e TikTok. Este novo estudo marca o primeiro passo do Ofcom em entender se existe uma ameaça significativamente maior associada a sites abertos como o Google.com, que é visitado mais de 80 bilhões de vezes por mês, em comparação com o número mensal de usuários ativos do TikTok, que é de aproximadamente 1,7 bilhão.
As descobertas do estudo são alarmantes. Revelou-se que 22% dos resultados de pesquisa levam a conteúdo prejudicial, incluindo instruções sobre várias formas de automutilação. Esses tipos de conteúdo representaram 19% dos principais links nos resultados de pesquisa e 22% dos links nas primeiras páginas de resultados.
Particularmente preocupantes foram os resultados relacionados às pesquisas de imagens, em que até 50% dos resultados retornados eram prejudiciais por natureza. Sites e vídeos representaram 28% e 22% dos resultados prejudiciais, respectivamente.
O relatório sugere que uma das razões para a filtragem ineficaz de tal conteúdo pelos mecanismos de busca pode ser os algoritmos confundindo imagens relacionadas à automutilação com conteúdo médico ou outro conteúdo confiável.
O estudo também descobriu que o uso de termos de pesquisa mais obscuros aumentava as chances de os usuários acessarem conteúdo prejudicial.
Embora o relatório não aborde a busca generativa que utiliza inteligência artificial, é uma questão que pode se tornar um problema maior no futuro. Medidas estão sendo tomadas atualmente para prevenir abusos dessa tecnologia, mas a questão permanece se os usuários encontrarão maneiras de contornar essas salvaguardas.
O Ofcom já está informando os provedores de mecanismos de busca que eles precisarão tomar medidas apropriadas para minimizar o risco de expor crianças a conteúdo prejudicial relacionado a tópicos como suicídio ou distúrbios alimentares.
Empresas de tecnologia que não levarem esse problema a sério podem esperar ação do Ofcom. Nos casos mais graves, elas podem enfrentar multas e, em situações extremas, seus serviços podem ser bloqueados com base em ordens judiciais. Também se espera que indivíduos responsáveis por tais serviços possam enfrentar responsabilidade criminal.
O Google respondeu ao relatório, afirmando que suas ferramentas de controle parental são suficientes para evitar o acesso a conteúdo prejudicial e que colaboram com organizações de proteção ao usuário quando se trata de consultas relacionadas a suicídio, automutilação ou distúrbios alimentares.
Atualmente, a Microsoft e o DuckDuckGo não responderam ao pedido de comentário.
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