Under sin uppväxt på Navajo-reservationen, där tillgången till vatten historiskt sett har varit utmanande, var Chantel Harrison medveten om de hinder som är förknippade med odling av växter.
När hon studerade vid University of Arizona fördjupade sig Harrison i miljöstyrd jordbruk, där tekniker som växthus och hydroponik används. Denna metod syftar till att skapa kontrollerade odlingsförhållanden för att minska påverkan av oförutsägbara vädermönster och katastrofer orsakade av klimatförändringar.
Harrisons intresse bidrog till bildandet av Indigponics, en ideell organisation som strävar efter att främja miljökontrollerad odling och dess transformerande potential för enskilda bönder, samhällen och stammar. Enligt Harrison är detta ett område som ännu inte har fullt utvecklats.
”Inom institutioner som fokuserar på jordbruk och miljökontrollerat jordbruk är betoningen främst på att optimera odlingen av specifika grödor som oftast produceras i stora mängder, som tomater, gurkor, jordgubbar och sallad”, säger Harrison. ”Det är näringsrika grönsaker och frukter som vi känner till, men det finns brist på möjligheter att utforska andra livsmedel som kan nå samma framgång som de typiska växthusodlade produkterna.”
Det första steget för Indigponics var att utnyttja University of Arizonas stöd för ett demonstrationsväxthus, där de började experimentera med att odla proteinrika källor som gröna bönor och andra traditionella inhemska livsmedel som bär och majs.
Harrison och hennes grupp samarbetade med en fröbank för ursprungsbefolkningar i Tucson för att få de nödvändiga fröna och starta experimenten i växthuset. Målet var att avgöra vad som kunde odlas i en växthusmiljö. Pumpor fungerade till exempel inte – gruppen bakade oavsiktligt en del av de levererade fröna, säger Harrison.
Bär växte men smakade inte lika gott som de som odlades utomhus, upptäckte Indigponics. Dock var det viktigt att fastställa att de kunde odlas i en kontrollerad miljö, enligt Harrison.
”Det mest spännande med detta arbete är att observera deras tillväxt och upptäcka hur vi kan arbeta med dem”, säger Harrison. ”Jag tycker att vi tog en riktigt bra första steget för att visa människor att det fungerar.”
Efter att Harrison avslutade sina studier avslutades också stödet från University of Arizona. Gruppen fortsatte att söka stöd och partnerskap för att skaffa ett eget växthus i Phoenixområdet. Samtidigt började de organisera workshops och bygga upp en gemenskap av potentiella stamsamarbeten för att sprida de goda nyheterna om miljökontrollerat jordbruk. Planerade videoserier är också på gång för att erbjuda bredare informationsstöd.
Harrison vill att stammar och andra samhällen ska erkänna värdet av inte bara pålitlig produktion av bladgrönsaker och traditionellt odlade frukter i växthus, utan också ursprungsbefolkningens mat som är viktig för hälsa och ceremonier.
”Målet med första steget var att skapa utrymme och ett demonstrationsväxthus där ursprungsgemenskaper kunde komma och se och samarbeta och inspireras att på något sätt använda sig av miljökontrollerat jordbruk”, säger Harrison. ”Det kan vara så enkelt som ett litet fönsterbräde system eller, om stammar har resurser och stöd, kan de etablera ett växthus för att odla grödor för sin gemenskap eller för att generera inkomster och ekonomisk utveckling.”
Harrison argumenterar för användning av växthus på Navajo-reservationen, till exempel, för att stödja ekonomisk utveckling och matförsörjningens stabilitet. Hon påpekar att växthus som fungerar året runt kan erbjuda fler heltidsjobb istället för säsongsbetonade jobb och kan också erbjuda mer stabila foderreserver för den betydande boskaps- och djurproduktssektorn på Nationen.
Där finns också frågan om klimatförändringarna. Miljökontrollerat jordbruk kan fungera som ett skydd mot allt mer volatila vädermönster och naturkatastrofer, säger Harrison.
”Jag tycker att vi tog ett riktigt bra första steg för att visa människor att det fungerar, och med tanke på de klimatutmaningar som olika ursprungssamhällen står inför på Turtle Island kan växthus komplettera traditionella produktionsmetoder. Vi ville verkligen uppmuntra människor att se hur varje produktionsmetod kan användas på ett effektivt och respektfullt sätt för att nyttja våra naturresurser till fördel för våra samhällen.”
Arbetet med växthusen fortskrider, och Indigponics ansträngningar var tillräckligt intressanta för att Harrison skulle säkra en plats i Native Community Fellowship vid MIT Solve, ett program som ägnar sig åt att stödja tekniska lösningar på samhällsproblem. Samtidigt planerar de att utvidga sina utbildningsinsatser och fortsätta sin informationskampanj, säger Harrison.
”Vi fokuserar fortfarande på att öka livsmedelssäkerheten och stärka gemenskapen genom utbildning”, säger Harrison. ”Ett stort mål är att ha ett utbildnings- och produktionväxthus, ett utbildningscenter där människor kan komma och se och ha förtroende för att söka information och forskning som vi tillhandahåller. Det ser jag fram emot – att återvända till växthuset.”
Vanliga frågor (FAQ)
The source of the article is from the blog crasel.tk