År sedan funderade Kathy Cahill på sin framtid och bestämde sig för att hon ville göra något med och för människor. Detta är en av anledningarna till att hon valde att bli en socialarbetare med inriktning på geriatrik och särskilt äldre patienter som stannade hemma. ”Jag tyckte verkligen om det”, säger hon. ”Jag gillade att lyssna på deras berättelser och lära mig om deras livserfarenheter.”
Detta är också en av anledningarna till att hon så småningom vände sitt intresse mot området för assistiv teknik och lämnade sitt tidigare yrke som socialarbetare, men lika givande. ”Jag förstod snabbt hur viktig tillgången till teknik är för personer med funktionsnedsättningar”, säger hon och tillägger att hon redan hade betydande erfarenhet av datorprogrammering. ”Jag ville använda mina datorkunskaper på ett hjälpsamt sätt.”
Cahill anslöt sig till Johns Hopkins University i januari 2022 efter 25 år av arbete vid MIT, där hon erbjöd assistiv teknik-tjänster till studenter och personal samt fungerade som konsult för digital tillgänglighet. Hon är för närvarande samordnare för digital tillgänglighet vid JHU. I den rollen arbetar hon med att öka medvetenheten om digital tillgänglighet, erbjuda utbildning och hjälp till universitetsavdelningar och instruktörer för att bestämma de mest effektiva sätten att göra sina digitala material tillgängliga för personer med funktionsnedsättningar.
Hon är en teknisk person – någon som kan förklara vad som behöver göras, var man hittar det och hur man gör det. ”Jag är ingen programmerare, så jag skapar inte teknik; jag ger bara råd om det”, säger hon. ”Samtidigt känner jag att jag gör en konkret påverkan.”
Att skapa tillgängliga e-postmeddelanden, dokument, affischer, kursmaterial och webbplatser handlar om inkludering, och säkerställer att alla har tillgång till viktig information som JHU delar med världen, sammanfattar Cahill, samordnaren för digital tillgänglighet.
En slumpmässig händelse ledde Cahill mot assistiv teknik. När hon var en socialarbetarstudent sökte hon efter ett deltidsjobb som skulle utnyttja hennes datorkunskaper. Det var hennes tidigare chef som föreslog att hon skulle utforska assistiv teknik. Hon hade inte mycket erfarenhet inom området vid den tiden, men det var ett ämne som fascinerade henne – möjligheten att göra datorer och digital information användbara för personer med funktionsnedsättningar, så att de kunde delta i utbildning och arbetsmarknaden.
Hon skickade sitt CV till flera statsorgan och blev anställd en dag i veckan av Commission for the Blind i Massachusetts, där hon arbetade som rehabiliteringsingenjör och erbjöd installation och utbildning i assistiv teknik för kommissionens klienter. Till exempel lade hon till ”skärmläsare” (enheter som omvandlar text till tal, vilket gör att en synskadad person kan lyssna på informationen som visas på skärmen).
”För att göra det här jobbet hade jag en mentor, Joe Lazzaro, som var självlärd inom assistiv teknik. Han använde själv denna teknik och var författare till böcker om ämnet”, minns hon. ”Tillsammans skulle vi besöka klienter hemma eller på deras arbetsplatser och visa mig hur man installerar dessa teknologier. Tidigare, på 80-talet, bestod persondatorer både av hårdvaru- och programvarukomponenter. Vi gav sedan grundläggande utbildning till klienterna och såg till att assistiv teknik fungerade med de program de använde. Denna erfarenhet öppnade upp en helt ny värld av fördelar med att använda dessa teknologier, liksom deras nackdelar.”
Internet var fortfarande i sin linda då, ”och alla ville vara en del av det”, säger hon. Men ”tekniken var svårare att få tag på, installera och använda. I allmänhet var datorer och program mer svåra att använda, liksom assistiv teknik. Sedan dess har mycket förändrats. Många applikationer fungerar nu smidigare och förutsägbart än tidigare.
Till exempel hade många blinda och synskadade datoranvändare på 80- och tidiga 90-talet MS DOS-operativsystemet. ”DOS hade ett kommandoradsgränssnitt, så det var inte svårt för ett skärmläsarprogram att läsa kommandoraden och resultaten av användarens inmatade kommandon på skärmen”, förklarar hon. ”Med införandet av Windows 3.1-operativsystemet 1992 ställdes blinda användare av skärmläsare inför fler utmaningar eftersom det hade ett mycket visuellt grafiskt användargränssnitt som var svårt att navigera.”
Vid installationen av en skärmläsare för en klient var det nödvändigt att installera hårdvara (en extern eller intern talstyrenhet) och mjukvara (ett skärmläsarprogram) och se till att skärmläsarprogrammet var anslutet till talstyrenheten så att det kunde återge tal på rätt enhet.
FAQ-sektion om ämnena som diskuteras i artikeln:
1. Vem är Kathy Cahill och vad var hennes ursprungliga motivationsfaktorer inom socialt arbete?
Kathy Cahill är en socialarbetare med intresse för geriatrik och att hjälpa äldre patienter. Hennes ursprungliga motivationsfaktorer inom socialt arbete hade att göra med hennes önskan att prata med människor och lära sig om deras livserfarenheter.
2. Varför riktade Kathy Cahill sitt intresse mot assistiv teknik?
Kathy Cahill beslutade att fokusera på assistiv teknik eftersom hon insåg hur viktig tillgången till teknik är för personer med funktionsnedsättningar, och hon ville använda sina datorkunskaper på ett hjälpsamt sätt.
3. Vad är Kathy Cahills nuvarande anställningsstatus och vilka uppgifter utför hon?
För närvarande arbetar Kathy Cahill som samordnare för digital tillgänglighet vid Johns Hopkins University. Hennes uppgift är att öka medvetenheten om digital tillgänglighet genom att erbjuda utbildning och hjälp till universitetsavdelningar och instruktörer för att säkerställa tillgängligheten för digitala material för personer med funktionsnedsättningar.
4. Vilka är fördelarna med att skapa tillgängliga digitala material?
Genom att skapa tillgängliga e-postmeddelanden, dokument, affischer, kursmaterial och webbplatser möjliggörs inkludering och säkerställer att alla har tillgång till viktig information som delas av Johns Hopkins University.
5. Hur började Kathy Cahill sitt arbete inom assistiv teknik?
Kathy Cahill började sitt arbete som rehabiliteringsingenjör för Commission for the Blind i Massachusetts. Hon erbjöd installation och utbildning i assistiv teknik för kommissionens klienter.
6. Hur har assistiv teknik förändrats sedan 80-talet?
Assistiv teknik, som datorer och program, har genomgått betydande förändringar sedan 80-talet. Kathy Cahills erfarenheter visar att samtida applikationer fungerar smidigare och mer förutsägbart.
The source of the article is from the blog tvbzorg.com