A juíza administrativa da Califórnia, Juliet Cox, rejeitou a tentativa da Tesla de rejeitar um processo movido pelo Departamento de Veículos Automotores da Califórnia (DMV) acusando a fabricante de carros de exagerar as capacidades de suas tecnologias de direção autônoma. Em sua sentença, Cox enfatizou que a necessidade de um encerramento completo e prematuro do caso do DMV da Califórnia antes de uma audiência oficial é prematuro.
O DMV da Califórnia havia alegado em julho de 2022 que a Tesla enganou os consumidores sobre os recursos de direção autônoma de seus veículos equipados com Autopilot e pacotes de Full Self-Driving (FSD). O DMV argumentou que esses veículos eram incapazes de operar como totalmente autônomos no momento da publicidade e continuam assim.
Buscando remédios, o DMV pode incluir a suspensão da licença da Tesla para vender veículos na Califórnia ou exigir compensação para proprietários de veículos afetados pelas declarações exageradas. Enquanto a Tesla e sua equipe legal ainda não responderam a essas alegações, o DMV se absteve de comentar a decisão da juíza.
Essa não é a primeira vez que a Tesla enfrenta desafios legais; um juiz federal em São Francisco rejeitou um pedido anterior da Tesla para encerrar um processo coletivo nacional alegando engano aos consumidores sobre a prontidão iminente de direção autônoma de seus carros. Investigações federais separadas também examinaram o papel da Tesla em possíveis fatalidades no trânsito ligadas às suas tecnologias de direção e se a empresa enganou investidores sobre as capacidades de seus sistemas automatizados.
Apesar das alegações da Tesla de que o Autopilot pode guiar, acelerar e frear dentro de uma faixa e que o FSD pode obedecer a semáforos e trocar de faixa, a empresa reconheceu que ambas as tecnologias exigem atenção do motorista e não podem fornecer autonomia total. Essa escrutínio legal em curso reflete um crescente debate em torno das promessas e desempenho real dos sistemas de assistência ao motorista na indústria automotiva.