Nas animadas cafeterias e lojas de tecnologia de Teerã, as conversas e frustrações frequentemente giram em torno de um assunto: a proibição em andamento dos últimos modelos do iPhone da Apple, especificamente a série 14 e 15. Apesar das esperanças de um fim das restrições impostas no início de 2023, iranianos como Hamid, de 32 anos, ficaram em apuros, com seu recém adquirido iPhone lutando para encontrar uma conexão de rede estável.
A proibição exige que qualquer pessoa, incluindo turistas, que queira usar um iPhone no Irã registre seu dispositivo junto às autoridades. Apenas com o registro, os indivíduos podem usar os cartões SIM locais por mais de um mês. No entanto, a restrição inclui os últimos iPhones, não permitindo nenhuma forma de registro legal. Isso teve implicações de longo alcance, empurrando os usuários ávidos de iPhone para um mercado cinza em constante crescimento.
A posição do governo iraniano, oriunda do desejo de limitar as saídas de moeda estrangeira, inadvertidamente aumentou a demanda por modelos mais antigos do iPhone que ainda podem ser registrados oficialmente. Mesmo como um sinal de riqueza e entusiasmo tecnológico, muitos iranianos se veem incapazes de desfrutar plenamente das capacidades de seu dispositivo, frequentemente limitando-o a redes 3G inferiores.
Atualmente, os comerciantes começaram a capitalizar a situação, aumentando preços para os modelos mais antigos do iPhone. Por exemplo, o iPhone 13 atingiu custos próximos aos dos iPhones mais novos, porém inutilizáveis, 14 e 15, no Irã devido à sua cobertura legal. Relatos indicam uma faixa de preço para esses desejáveis aparelhos variando de cerca de $710 a um surpreendente $1.900.
A complicação ainda maior das questões é o aumento em esquemas fraudulentos explorando a alta demanda por iPhones. Notavelmente, o caso de uma empresa vendendo iPhones a preços tentadoramente baixos, resultando no proprietário tornando-se um fugitivo após acumular quantias significativas do público. Além disso, os consumidores agora enfrentam o prejuízo adicional de não terem cobertura de garantia para seus caros smartphones Apple.
A proibição não afeta apenas os consumidores, mas também os varejistas como Navid, que é dono de uma loja de telefones. Ele compartilha a confusão que permeia o mercado devido aos preços variados dos dispositivos e à necessidade de rotular os modelos mais recentes do iPhone como contrabando.
Apesar das críticas passadas do Líder Supremo Ayatollah Ali Khamenei sobre a importação de telefones de luxo americanos, o clamor nacional por iPhones persiste. À medida que os clientes iranianos navegam entre a oposição do governo e soluções de mercado ilícitas, o fascínio pelos icônicos dispositivos da Apple permanece inabalado.