Nas movimentadas cafeterias e lojas de tecnologia de Teerã, as conversas e frustrações frequentemente giram em torno de um assunto: a proibição contínua dos últimos modelos de iPhone da Apple, especificamente a série 14 e 15. Apesar das esperanças de um fim às restrições impostas no início de 2023, iranianos como Hamid, de 32 anos, foram deixados em um impasse, com seu iPhone recém-adquirido lutando para encontrar uma conexão de rede estável.
A proibição exige que qualquer pessoa, incluindo turistas, que deseje usar um iPhone no Irã registre seu dispositivo junto às autoridades. Somente com o registro os indivíduos podem usar cartões SIM locais além de um mês. No entanto, a restrição inclui os últimos iPhones, não permitindo nenhuma forma de registro legal. Isso teve implicações de grande alcance, levando os usuários ávidos de iPhone para um mercado cinza em constante crescimento.
A postura do governo iraniano, originada do desejo de limitar as saídas de moeda estrangeira, aumentou inadvertidamente a demanda por modelos mais antigos de iPhone que ainda podem ser oficialmente registrados. Mesmo como um sinal de riqueza e entusiasmo tecnológico, muitos iranianos se veem incapazes de desfrutar de todas as capacidades de seus dispositivos, frequentemente limitando-se a redes 3G mais lentas.
Atualmente, comerciantes começaram a capitalizar a situação, elevando os preços dos modelos mais antigos de iPhone. Por exemplo, o iPhone 13 atingiu custos próximos aos dos novos, porém inutilizáveis, iPhone 14 e 15 no Irã devido à sua cobertura legal. Relatos indicam uma faixa de preço para esses dispositivos desejáveis variando de cerca de $710 a um impressionante $1.900.
A complexidade aumenta ainda mais com o surgimento de esquemas fraudulentos explorando a alta demanda por iPhones. Notavelmente, o caso de uma empresa vendendo iPhones a preços muito baixos, o que resultou no proprietário tornar-se um fugitivo após acumular quantias significativas do público. Além disso, os consumidores agora enfrentam o prejuízo adicional de não possuir cobertura de garantia para seus smartphones Apple de preço premium.
A proibição afeta não apenas os consumidores, mas também os varejistas como Navid, dono de uma loja de celulares. Ele compartilha a confusão que permeia o mercado devido aos preços variados dos dispositivos e a necessidade de rotular os modelos recentes de iPhone como contrabando.
Apesar das críticas anteriores do Líder Supremo Ayatollah Ali Khamenei sobre a importação de telefones de luxo americanos, o clamor nacional por iPhones persiste. Enquanto os clientes iranianos navegam por uma mistura de oposição governamental e soluções de mercado ilícitas, o fascínio pelos icônicos dispositivos da Apple permanece inabalado.
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