Novo Kit de Segurança Online para Profissionais de Saúde

Divisões políticas comuns que surgiram durante a pandemia de COVID-19 levaram a um aumento do assédio online aos profissionais de saúde. Em resposta a essa questão, o Centro de Comunicação em Saúde da Escola de Saúde Pública Harvard T.H. Chan criou o Kit de Segurança Digital para Saúde Pública. Este kit tem como objetivo ajudar os trabalhadores e pesquisadores da área da saúde a navegarem no ambiente online hostil e, potencialmente, evitarem essas situações.

O kit foi desenvolvido por Samuel Mendez, candidato a doutorado no Departamento de Ciências Sociais e Comportamentais. Mendez é especializado em redação organizacional relacionada à saúde e comunicação online e também é assistente de pesquisa e membro do conselho consultivo do CHC. O kit, mencionado por Mendez em um artigo de opinião publicado em 23 de janeiro no Harvard Public Health, fornece informações abrangentes sobre assédio online – como reconhecê-lo, como responder, como desenvolver um plano de autoprotenção e o que as instituições podem fazer para abordar a questão.

A ideia para este kit foi parcialmente inspirada pelas observações de Mendez sobre colegas, incluindo médicos, cientistas e comunicadores de saúde, que sofreram assédio online e tiveram que lidar com isso principalmente por conta própria.

“Meus amigos e colegas, mesmo aqueles que trabalham em universidades ou centros de pesquisa, sentem que suas instituições não possuem muitos recursos para responder efetivamente a essa questão”, disse Mendez em uma entrevista. “Existem guias de criadores de conteúdo, streamers e influenciadores de mídia social que oferecem muitas dicas individuais – por exemplo, como separar sua persona pública da privada – e é ótimo que esses recursos estejam disponíveis. Mas observei que essas recomendações existentes não se traduzem bem para o campo da saúde pública porque, na saúde pública, algumas de suas informações profissionais devem ser públicas, já que você recebe financiamento federal, promove seu trabalho em revistas ou conferências. Portanto, a ideia de que você pode separar seu eu público e privado online nem sempre é viável, e a ideia de que você pode simplesmente fazer menos online – apagar sua conta ou desenvolver uma maior resiliência psicológica – pode não ser aplicável, especialmente porque a saúde pública frequentemente requer comunicação e engajamento comunitário.”

A diretora do CHC, Amanda Yarnell, também já sofreu assédio online, especialmente como mulher e como membro de um grupo vulnerável que trabalha na indústria do jornalismo. “Eu me perguntei como poderia apoiar meus colegas que estavam sendo alvo”, disse Yarnell. “Quando cheguei à Escola Harvard Chan, percebi imediatamente que não havia muitos recursos específicos para cientistas e pessoas da área da saúde que são ativas online.”

Incidentes de alto perfil destacam a questão do assédio online. Por exemplo, em junho do ano passado, o especialista em vacinas Peter Hotez, diretor do Baylor College of Medicine, foi atacado online e posteriormente confrontado por várias pessoas do lado de fora de sua casa após criticar um podcast apresentado por Joe Rogan, com a participação do candidato presidencial Robert F. Kennedy Jr., que é um defensor antivacina.

Mais recentemente, a candidata a doutorado da Harvard Chan, Eirliani (“Lin”) Abdul Rahman, especialista em abuso sexual infantil e tráfico de pessoas e fundadora do Conselho de Confiança e Segurança do Twitter, sofreu assédio depois que ela e outros dois membros renunciaram ao conselho em dezembro de 2022, preocupados com o rápido crescimento dos discursos de ódio na plataforma após a aquisição de Elon Musk.

Abdul Rahman conseguiu acessar assistência legal profissional gratuita e remover suas informações pessoais online. Ela também entrou em contato com Yarnell, que ofereceu recursos úteis. Ela decidiu focar seu trabalho de doutorado em um tipo de assédio online conhecido como “assédio em rede”, no qual uma conta influente alimenta o assédio contra um alvo enquanto mantém uma negação plausível como o iniciador do assédio, já que os seguidores dessa pessoa se envolvem em assédio direto.

De acordo com um estudo, de março de 2020 a janeiro de 2021, houve pelo menos 1.499 casos de assédio e ameaças de segurança pessoal direcionados aos funcionários do departamento de saúde local. Um estudo de 2021 descobriu que um em cada seis profissionais de saúde se sentiu intimidado, ameaçado ou atacado por causa de seu papel profissional.

A presença de um kit como o Kit de Segurança Digital para Saúde Pública é crucial para combater o assédio online. Os profissionais de saúde e pesquisadores precisam estar devidamente equipados para lidar com essa forma de má conduta. Identificar formas de assédio online e fornecer informações e diretrizes sobre como responder a ele são essenciais para proteger esses profissionais e permitir que continuem seu trabalho eficaz na área da saúde pública.