Roman GłogulskiVários estudos realizados na África e Sul da Ásia indicam que intervenções comportamentais em plataformas digitais têm o potencial de melhorar a nutrição infantil em larga escala em áreas rurais da Índia. Enquanto isso pode parecer uma abordagem indireta ou simplificada para lidar com o problema complexo da desnutrição, pesquisas mostram que as intervenções comportamentais são complementares eficazes e escaláveis ao abordagem multidimensional necessária para combater a desnutrição.
A desnutrição é o principal fator de risco para morte e incapacidade na Índia. As crianças são mais vulneráveis à desnutrição e suas consequências do que os adultos. A desnutrição em crianças menores de cinco anos se manifesta principalmente como atraso no crescimento, debilitação, baixo peso e anemia. Crianças desnutridas são mais suscetíveis à diarreia e têm maior risco de morte devido à pneumonia. Considerando que um terço das crianças na Índia está desnutrido e um terço está abaixo do peso, abordar a desnutrição é uma prioridade humanitária e política urgente.
O programa Poshan Abhiyaan, que é o programa de nutrição abrangente de destaque da Índia para gestantes, lactantes, crianças e adolescentes, enfatiza a necessidade de mudança de comportamento junto com intervenções materiais e estruturais. As intervenções comportamentais visam lidar com a falta de informações e tomada de decisão inadequada para melhorar os resultados nutricionais. Quando cuidadosamente projetadas e criadas em colaboração com as comunidades locais, as estratégias de mudança de comportamento são cruciais para a implementação eficaz de programas de nutrição.
Uma revisão de quase 80 estudos sobre a melhoria dos resultados nutricionais para mães e crianças na África Subsaariana mostrou que intervenções nutricionais baseadas na teoria da mudança de comportamento, aconselhamento e comunicação são mais eficazes do que intervenções que não incluem um componente comportamental. Por exemplo, intervenções nutricionais que utilizaram comunicação persuasiva para envolver emocionalmente as mães aumentaram sua confiança e habilidades para suprir as necessidades nutricionais de seus filhos. Além disso, evidências de um grande estudo domiciliar em Bangladesh demonstraram como uma estratégia intensiva de comunicação e mudança de comportamento, envolvendo comunicação interpessoal e mobilização comunitária, aumentou a despesa de alimentos das famílias, o consumo de alimentos das mães e crianças, o emprego das mulheres e o controle sobre seus rendimentos.
Analisando estudos realizados em países de baixa e média renda, pode-se observar que aconselhamento interpessoal individual ou grupal, uso de mídia e mobilização comunitária efetivamente melhoram indicadores difíceis de mudar, como a adesão ao aleitamento materno exclusivo. O aleitamento materno exclusivo é um dos oito principais indicadores para alimentação infantil definidos pela Organização Mundial da Saúde em 2008. É um indicador importante de nutrição na primeira infância, especialmente em comunidades com acesso precário a higiene e saneamento. As crianças são mais suscetíveis à desnutrição e ao atraso no crescimento entre o sexto e o vigésimo terceiro mês de vida ao introduzir alimentos complementares além do leite materno. A desnutrição pode resultar de práticas inadequadas de alimentação, como o início precoce ou tardio da alimentação complementar, superalimentação ou subalimentação da criança e falta de diversidade na introdução de diferentes grupos de alimentos, levando a deficiências nutricionais. Algumas dessas práticas decorrem da falta de conhecimento, enquanto outras são influenciadas por crenças culturais. Essas barreiras podem ser superadas de maneira eficaz por meio de intervenções comportamentais projetadas para cuidadores, famílias e comunidades.
Durante a pandemia de Covid-19, o Centre for Social and Behaviour Change da Ashoka University, em colaboração com a Piramal Foundation, descobriu que intervenções comportamentais entregues aos pais e cuidadores por meio de grupos moderados no WhatsApp melhoraram efetivamente os resultados nutricionais para crianças entre seis e vinte e três meses. As mensagens dos moderadores utilizaram princípios comportamentais para reduzir a carga cognitiva associada à compreensão das práticas de alimentação complementar. Modelos mentais simples, ferramentas de compromisso e loops informativos foram usados para facilitar as discussões entre os cuidadores. Além disso, o grupo do WhatsApp criou oportunidades de interação entre pares e estabeleceu normas sociais visíveis em relação às práticas alimentares, que geralmente se limitavam ao ambiente doméstico. Incorporar intervenções comportamentais em programas de nutrição geralmente não requer grandes investimentos financeiros. Eles geralmente envolvem modificações de baixo custo em programas existentes que podem levar a efeitos significativos em grande escala, como usar o WhatsApp ou rádio comunitária para disseminar mensagens cientificamente fundamentadas das ciências comportamentais, utilizar o YouTube para fornecer conteúdo educacional e entretenimento ou modificar o aconselhamento pessoal para incluir técnicas de persuasão. A disseminação de informações desse tipo pode complementar o aconselhamento tradicional por meio de mensagens padronizadas e comprovadas compartilhadas por meio de narrativas de áudio e vídeos.
Estima-se que a Índia terá um bilhão de usuários de smartphones até 2026, com o crescimento impulsionado por usuários em áreas rurais. No entanto, a disparidade de gênero no acesso à tecnologia digital representa uma barreira significativa para as intervenções comportamentais no campo da nutrição. Embora nosso objetivo deva ser reduzir essa lacuna de gênero, uma solução de curto prazo para expandir o escopo das intervenções comportamentais em programas de nutrição seria equipar os profissionais de saúde com dispositivos e assinaturas de internet que eles possam usar para fornecer aconselhamento sobre alimentação infantil para mães e avós. Para aqueles que têm acesso a smartphones, os profissionais de saúde podem fornecer informações e colaborar remotamente com os destinatários, reduzindo os custos de visitas pessoais múltiplas. Para aqueles que não têm acesso a smartphones, os profissionais de saúde podem fornecer mensagens audiovisuais alinhadas com princípios comportamentais durante as sessões de aconselhamento direto – garantindo maior precisão e eficácia na prestação de informações.
Há uma forte argumentação para incorporar intervenções comportamentais para melhorar os resultados nutricionais. Mensagens comportamentais bem projetadas e estratégias motivadoras incentivam a adoção e a adesão a práticas saudáveis de nutrição, reconhecendo as habilidades de tomada de decisão dos cuidadores e garantindo seu envolvimento na tomada de decisões nutricionais saudáveis para seus filhos.
FAQ:
1. Quais pesquisas apontam para o potencial de intervenções comportamentais na melhoria da nutrição infantil na Índia?
Pesquisas realizadas na África e no Sul da Ásia indicam que intervenções comportamentais em plataformas digitais têm o potencial de melhorar a nutrição infantil em larga escala em áreas rurais da Índia.
2. Por que combater a desnutrição é uma prioridade urgente na Índia?
A desnutrição é o principal fator de risco para morte e incapacidade na Índia. As crianças são mais vulneráveis à desnutrição e suas consequências do que os adultos.
3. Quais são os benefícios das intervenções comportamentais em programas de nutrição?
As intervenções comportamentais visam lidar com a falta de informações e tomada de decisão inadequada para melhorar os resultados nutricionais. Elas são um complemento de baixo custo para outros programas e podem levar a efeitos significativos em grande escala.
4. Quais pesquisas demonstram a eficácia das intervenções nutricionais baseadas em mudança de comportamento?
Uma revisão de estudos sobre a melhoria dos resultados nutricionais na África Subsaariana mostrou que intervenções nutricionais baseadas na teoria da mudança de comportamento, aconselhamento e comunicação são mais eficazes do que intervenções que não incluem um componente comportamental.
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