Em um anúncio feito na quinta-feira, o pioneiro da internet, Vint Cerf, revelou que o Dr. David L. Mills, inventor do Protocolo de Tempo de Rede (NTP), faleceu pacificamente aos 85 anos em 17 de janeiro de 2024. O anúncio foi publicado na lista de discussão da Internet Society após Cerf ser informado da morte de David por sua filha, Leigh.
O Dr. Mills criou o Protocolo de Tempo de Rede (NTP) em 1985 para resolver um desafio significativo no mundo online: a sincronização de tempo entre diferentes sistemas e redes de computadores. No ambiente digital, onde computadores e servidores estão distribuídos pelo mundo, cada um com seu próprio relógio interno, há uma necessidade definitiva de um sistema de tempo padronizado e preciso.
O NTP permite a sincronização dos relógios dos computadores em uma rede com uma fonte de tempo comum. Essa sincronização é crucial para a integridade dos dados e a segurança da rede. Por exemplo, o NTP mantém carimbos de data e hora precisos para transações financeiras na rede e fornece carimbos de data e hora precisos e sincronizados para registro e monitoramento de atividades na rede.
Nos anos 70, durante seu trabalho na COMSAT e envolvimento com a ARPANET (a precursora da Internet), Mills reconheceu pela primeira vez a necessidade de sincronização de tempo em redes de computadores. Sua solução permitiu a coordenação do tempo com precisão até dezenas de milissegundos. Atualmente, o NTP opera em bilhões de dispositivos em todo o mundo, sincronizando o tempo em todos os continentes e se tornando a base para a infraestrutura digital moderna.
Além de seu trabalho no NTP, Mills também inventou o primeiro “roteador Fuzzball” para a NSFNET, um dos primeiros roteadores modernos baseado no computador DEC PDP-11. Ele criou uma das primeiras implementações do FTP, inspirou a criação do comando “ping” e desempenhou um papel fundamental na arquitetura da Internet como o primeiro presidente do Internet Architecture Task Force.
Mills foi amplamente reconhecido por suas realizações. Em 1999, tornou-se Membro Honorário da Association for Computing Machinery e, em 2002, foi reconhecido pelo Institute of Electrical and Electronics Engineers. Ele também recebeu o prêmio IEEE Internet em 2013 por suas contribuições para os protocolos de redes e sincronização de tempo no desenvolvimento da Internet.
O Dr. Mills obteve seu Ph.D. em Ciências da Computação e Comunicação pela University of Michigan em 1971. No momento de seu falecimento, ele era Professor Emérito na University of Delaware, onde havia trabalhado por 22 anos antes de se aposentar em 2008.
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