Autoridades tailandesas anunciaram na quinta-feira a descoberta de grandes depósitos de lítio no sul da Tailândia, que eles acreditavam serem as terceiras maiores reservas desse importante material bruto para baterias de veículos elétricos, depois da Bolívia e da Argentina.
No entanto, no sábado, um porta-voz do governo amenizou essas declarações, afirmando que o minério contém apenas 0,45% de lítio. De acordo com o porta-voz, isso seria suficiente para produzir um milhão de baterias com capacidade de 50 kilowatt-hora.
Os depósitos de lítio foram encontrados em duas localizações na província de Phang Nga, no sul da Tailândia, uma região de excepcional beleza natural. Estima-se que uma das localizações contenha cerca de 14,8 milhões de toneladas de minério de lítio, enquanto a segunda localização ainda está sendo explorada.
Esses depósitos de lítio são os primeiros a serem descobertos na Tailândia, de acordo com o governo, que também anunciou a descoberta de um significativo depósito de sódio na parte leste do país. O sódio é outro material bruto usado para baterias de veículos elétricos.
A descoberta desses depósitos de lítio já levantou algumas dúvidas. Postagens nas redes sociais feitas por especialistas tailandeses, em resposta ao anúncio do governo, apontaram que a qualidade do minério pode ser baixa e que mais pesquisas são necessárias para determinar sua adequação para a produção comercial.
Com a crescente popularidade dos veículos elétricos em muitos países, a demanda por lítio está em alta. O relatório do Serviço Geológico dos Estados Unidos afirma que a produção global de lítio aumentou 21% em 2022, alcançando 130.000 toneladas.
A Tailândia está se posicionando como um setor estratégico de crescimento para veículos elétricos, e Bangkok está trabalhando para atrair investimentos de grandes fabricantes estrangeiros.
Em 12 de janeiro, a Great Wall Motor anunciou que se tornoua primeira montadora chinesa a iniciar a produção de veículos elétricos em solo tailandês.
Em dezembro, o governo tailandês revelou que a Toyota Motor, a Honda Motor e outras duas montadoras japonesas investirão coletivamente 150 bilhões de baht (US$ 4,22 bilhões) na Tailândia ao longo de cinco anos para apoiar a produção local de veículos elétricos.
Correção: Este artigo foi modificado com base em uma postagem no site do governo tailandês datada de 20 de janeiro.
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