Różnorodna grupa zagranicznych studentów z Uniwersytetu w Szanghaju w Nowym Jorku z zapałem wzięła udział w wycieczce terenowej na zewnątrz w ramach letniego programu intensywnego nauki języka chińskiego. Wyposażeni w słuchawki i smartfony w dłoniach, badali z zainteresowaniem złożoną architekturę historycznych budynków w okolicy Bund w miłym piątkowym popołudniu, uwieczniając chwile z swojej edukacyjnej podróży.
Ta edukacyjna wyprawa, będąca częścią tematu „Citywalk”, liczyła prawie 40 uczestników. Podzielili się na dwie grupy, z których jedna zgłębiała inskrypcje i tablice reprezentujące obszar Źródła Bund, odkrywając architektoniczną i historyczną różnorodność nowoczesnego Szanghaju. Druga grupa przechadzała się po starej dzielnicy Szanghaju, obserwując uderzającą grę pomiędzy znaczeniem historycznym a nowoczesnymi osiągnięciami.
Pod przewodnictwem Chen Hansonga, eksploratora miejskiego pokolenia po 85., mającego ponad sześcioletnie doświadczenie, studenci otrzymywali dwujęzyczne spojrzenie na architekturę i historię miasta. Jednym z ważniejszych przystanków był budynek naprzeciwko budynku Chin Industrial Bank, gdzie Chen prowadził żywą dyskusję z studentami na temat języka na fasadzie budynku, ostatecznie wyjaśniając, dlaczego „Przemysłowy” był trafnym opisem.
Kolejnym wyzwaniem było dla nich Huqiu Road, gdzie studenci, niektórzy uczący się chińskiego zaledwie rok lub dwa, próbowali odszyfrować pieczęcie wyryte na trzecim piętrze Muzeum Sztuki Bund. Po długiej dyskusji byli zachwyceni odkryciem ukrytych słów: „Forum Literatury Azji”.
Wśród studentów był Konstantin z Rosji, który entuzjastycznie dzielił się swoim nowym zainteresowaniem historią Szanghaju. Obecnie studentem drugiego roku z dziewięcioma miesiącami nauki chińskiego za sobą, przyznał, że cieszy się chińską kuchnią i zabytkami turystycznymi, takimi jak Xintiandi, wyrażając zadowolenie z władczych, choć nie doskonałych umiejętności w mówieniu mandaryńskim.
Koordynator programu, Shui Xiaobo, podkreślił, że studenci mieli ukończyć roczny program nauczania w dziewięciu tygodniach, obejmujący tradycyjne projekty kulturowe, takie jak Tai Chi i kaligrafia, oprócz codziennych zajęć językowych. Obecny rok ustanowił nowy rekord frekwencji, obejmując studentów z renomowanych uniwersytetów, takich jak Brown i Purdue.
Pierwszy raz odwiedzająca Szanghaj Hou Madi z Purdue, chwaliła mieszankę dziedzictwa i nowoczesności miasta, stanowiącą pouczające tło dla ich wciągającego doświadczenia językowego.