Najnowsze badania sugerują, że naukowcy mogą być w stanie odebrać nienaruszone ślady kluczowych składników życia z powierzchni księżyca Saturna, zwanego Enceladusem. Poprzednie badania potwierdziły już obecność organicznych molekuł w podwodnych oceanach Enceladusa, co czyni go interesującym celem w poszukiwaniu istot pozaziemskiego życia. Jednak do tej pory sądzono, że najświeższy materiał z oceanu Enceladusa można odebrać tylko z roztoków wypływających przez szczeliny powierzchniowe.
Zespół badawczy pod kierownictwem Amandy R. Hendrix z The Planetary Science Institute odkrył, że statek kosmiczny może potencjalnie lądować na określonych miejscach na powierzchni Enceladusa, aby odebrać stosunkowo nienaruszone próbki związków organicznych. Zespół analizował dane z Teleskopu Kosmicznego Hubble’a i sondy Cassini, aby określić, jak głęboko ultrafiolet (UV) może przenikać przez lodowatą powierzchnię księżyca. Wykazali, że uszkadzające fotony UV docierają tylko do górnego 100 mikrometrów powierzchni, podczas gdy głębsze ziarna pozostają chronione przed dalszym przekształceniem.
To nowe zrozumienie jest kluczowe, ponieważ promieniowanie UV może zmieniać organiczne molekuły, potencjalnie niszcząc biosygnatury wskazujące na obecność życia biologicznego. Poprzez lądowanie na powierzchni i zbieranie próbek naukowcy mogą uzyskać dostęp do organicznego materiału, który jest stosunkowo nietknięty przez promieniowanie UV.
Obfitość związków organicznych na powierzchni Enceladusa daje nadzieję na możliwość przyszłych misji badawczych. Jak tłumaczy Christopher House z Pennsylvania State University, „To niesamowite, że znaną technologią możemy bez trudu uzyskać wiele organicznego materiału z zamieszkanej pozaziemskiej wody”. Te odkrycia otwierają ekscytujące możliwości dalszego badania Enceladusa i poszukiwania życia poza Ziemią.
Badania zespołu zostały opublikowane w czasopiśmie Communications Earth & Environment, rzucając nowe światło na potencjał znalezienia nienaruszonych śladów kluczowych składników życia na fascynującym księżycu Saturna.
The source of the article is from the blog macnifico.pt