Ein nyleg studie avslørte at bruk av ein smarttelefon utan ein blått lys-filter reduserer melatonin-nivåa betydeleg samanlikna med lesing med eit filter eller ein papirbok. Tenåringar var i stand til å gjenopprette melatonin-nivåa før søvn, medan vaksne opplevde vidare reduksjonar i denne hormonet. For å oppretthalde ein sunn søvn, blir det anbefalt å unngå bruk av smarttelefonen i timen før sengetid.
Med den aukande bruken av smarttelefonar og andre enhetar som sender ut kunstig kortbølgeljos, har bekymringane for deira innverknad på søvnen auka. Desse enhetene kan forstyrra den naturlege produksjonen av melatonin i kroppen. Det primære målet med den nye studien var å fastsetje om blått lys-filter kunne redusere desse negative effektane og samanlikne responsen til tenåringar og vaksne på kveldsljos-eksponering.
Melatonin er eit hormon som blir produsert i hjernen og regulerer søvn-våken-syklusane. Produksjonen er avhengig av lys-eksponering: melatonin-nivåa aukar om kvelden i mørke, noko som fremjar søvnigheit, og minkar om morgonen ved lys-eksponering, noko som hjelper kroppen med å overgang til ein våken tilstand. Melatonin spelar ei viktig rolle i å synkronisere kroppens interne rytmar med den naturlege dag-natt-syklusen, og sikrar sunn og uavbrote søvn.
Forskning utført av Christopher Hen frå Sleep, Cognition, and Consciousness Laboratory ved Universitetet i Salzburg avdekka at bruken av smarttelefonar og andre lys-sekande skjermer i seinare timar blir stadig vanlegare både blant tenåringar og vaksne. Mange spørsmål står framleis ubesvarte når det gjeld verknaden av kortbølgeljos på lys-følsomheit og gjenopprettingstid for melatonin-nivåa. Effektiviteten av programvare blå-action-filter er òg uklar. Hen understreka viktigheita av å studere desse aspekta, då dei direkte påverkar kvardagen til dei fleste individ.
I studien vart det involvert 68 menn og delt dei inn i to aldersgrupper: 33 tenåringar (14-17 år) og 35 unge vaksne (18-25 år). Deltakarane vart overvaka i 14 dagar og tilbrakte tre netter på eit søvnlabaratorium der dei las under ulike belysningsforhold: med ein smarttelefon utan blått lys-filter, med blått lys-filter og med ein vanleg trykt bok.
Studien brukte ein omfattande metode for søvnregistrering, polysomnografi, for å monitorere deltakarane sin søvn. I tillegg vart melatonin-nivået målt gjennom spyttprøver tatt på ulike punkt på kvelden og før sengetid. Deltakarane vurderte òg subjektiv søvnigheit på ein standardisert skala. For å sikre studien si strenghet, opprettheld deltakarane regelmessige søvnmønster og unngjekk forstyrrande faktorar som medisinar, røyking og uregelmessige søvnplanar. Resultata viste at lesing på ein smarttelefon utan blått lys-filter reduserte melatonin-nivåa betydeleg både hos tenåringar og unge vaksne. Imidlertid gjenoppretta tenåringane melatonin-nivåa sine raskare før søvn enn vaksne. Bruk av blått lys-filter eller lesing av ei bok hjalp til med å redusere denne melatonin-undertrykkinga. Hen merka seg at tenåringar sannsynlegvis har ein høgare melatonin-sekresjon, noko som kan forklare den raskare gjenopprettinga deira, og støttar hypotesen om høgare lys-følsomheit generelt.