Ein nyleg studie avslørte at bruk av ein smarttelefon utan ein blått lys-filter reduserer melatoninnivåa betydeleg meir enn lesing med eit filter eller ei papirbok. Tenåringar klarte å gjenopprette melatoninnivåa før søvn, i motsetning til vaksne som opplevde ytterlegare reduksjonar av dette hormonet. For å oppretthalde ein sunn søvn, blir det anbefalt å unngå smarttelefonbruk den siste timen før leggetid.
Med den aukande bruken av smarttelefonar og andre dingsar som avgir kunstig kortbølgeljos, har bekymringar for deira innverknad på søvn vorte større. Desse dingsane kan forstyrre den naturlege produksjonen av melatonin i kroppen. Det primære målet med den nye studien var å fastsetje om blå lys-filter kunne mildne desse negative effektane og samanlikne responsen til tenåringar og vaksne på kveldslysutsetjing.
Melatonin er eit hormon som blir produsert i hjernen og regulerer søvn-våke-syklusar. Produksjonen er avhengig av ljosutsetjing: melatoninnivåa stig om kvelden i mørke, fører til søvndyge og reduserast om morgonen ved ljosutsetjing, noko som hjelper kroppen med å gå over til ein våken tilstand. Melatonin spelar ei sentral rolle i å synkronisere kroppens indre rytmar med den naturlege dag-natt-rytmen, og sikrer ein sunn og uavbrote søvn.
Forsking utført av Christopher Hen frå Sleep, Cognition, and Consciousness Laboratory ved Universitetet i Salzburg viser at bruken av smarttelefonar og andre skjermar som avgir ljos seint på kvelden er blitt stadig vanlegare både blant tenåringar og vaksne. Mange spørsmål gjenstår om konsekvensane av kortbølgeljos på ljosfølsomheit og restitusjonstid for melatoninnivå. Effektiviteten til programvarebaserte blå lys-filter er framleis uklår. Hen understreka viktigheita av å studere desse aspekta, då dei direkte påverkar kvardagen til dei fleste menneske.
I studien vart 68 menn involvert og delte inn i to aldersgrupper: 33 tenåringar (14–17 år) og 35 unge vaksne (18–25 år). Deltakarane vart overvaka i 14 dagar og tilbrakte tre netter på eit søvnforskningslaboratorium, der dei las under ulike lysforhold: med ein smarttelefon utan blå lys-filter, med blå lys-filter og med ei vanleg trykt bok.
Studien brukte ein omfattande metode for søvnregistrering, polysomnografi, for å overvake deltakarane si søvn. I tillegg vart melatoninnivåa målt gjennom spyttprøver tatt på ulike tidspunkt om kvelden og før leggetid. Deltakarane vurderte også subjektiv søvnighet på ein standardisert skala. For å sikre studien si pålitelegheit, oppretthalde deltakarane vanlege søvnvanar og unngjekk forstyrrande faktorar som medisinar, røyking og uregelmessige søvnplanar. Resultata indikerte at å lese på ein smarttelefon utan blå lys-filter reduserte melatoninnivåa betydeleg hos både tenåringar og unge vaksne. Tenåringar gjenopprette likevel melatoninnivåa raskare før søvn enn vaksne gjorde. Bruk av blå lys-filter eller lesing av ein bok hjelpte til med å redusere denne melatoninundertrykkinga. Hen merka seg at tenåringar truleg har høgare melatoninsekresjon, noko som kan forklare raskare restitusjon, og støttar hypotesen om høgare ljosfølsomheit generelt.