Irans ungdom blir fanga av det tiltrekkende nettspillet «Hamster Combat», som lover rask rikdom, til tross for de omkringliggende kontroversene. Spillet innebærer å ta vare på virtuelle hamstere og gir spillerne sjansen til å tjene virtuelle mynter gjennom minispill og konstant trykking på skjermen.
Til tross for den iranske regjeringens blokkering av flere internettplattformer har «Hamster Combat» spredt seg, i stor grad takket være meldingsappen Telegram. Telegram forblir en av nasjonens mest populære nettverk, tilgjengelig gjennom VPN-er som iranere også bruker for å koble seg til andre begrensede plattformer som WhatsApp og Instagram.
Siden oppstarten i slutten av mars rapporterer skaperne at spillet har samlet over 116 millioner brukere globalt. Det er en sterk forventning om at de virtuelle myntene fra spillet snart kan bli handlet på kryptobørser, noe som vekker spenning for en potensiell ny digital valuta.
Imidlertid, midt i denne raske veksten, råder skeptisisme, da noen brukere er bekymret for mulige svindelhensikter bak spillet. Cybersikkerhetseksperter har understreket de uløste spørsmålene rundt spillets valuta. I tillegg har myndighetene reist alarmer – både med Trafikkpolitiet bekymret for økt risiko for trafikkulykker og sikkerhetstjenestene advare mot potensielle brudd på personvernet.
Midt i økonomiske utfordringer preget av en alvorlig inflasjonsrate på over 30% og frakoblingen fra det globale finanssystemet på grunn av strenge sanksjoner, representerer kryptovaluta et lite håp for den iranske befolkningen. Likevel har islamske lærde frarådet handel og investeringer i slike usikre digitale valutaer, i tråd med Ayatollah Nasser Makarems syn på grunn av de potensielle risikoene og mangelen på klarhet.