Ein mangfaldig gruppe av utanlandske studentar frå Shanghai New York University deltok ivrig i ein utandørs studietur som ein del av sommarprogrammet deira for kinesisk språkinnføring. Utstyrte med øyretelefonar og smarttelefonar i handa, studerte dei dei intrikate historiske bygningane i Bund-området med stor interesse ein triveleg fredagsettermiddag og fanga augneblinkar frå deira utdanningsreise.
Denne utdanningsferda, ein del av deira «Citywalk»-tema, involverte nesten 40 deltakarar. Dei delte seg i to grupper, ein som fordjupa seg i innskrifter og plakettar i Bund Source-området og avdekka den arkitektoniske og historiske mangfaldet i moderne Shanghai. Den andre gruppa vandra gjennom gamlebyen Shanghai og vitna den slåande samverkanen mellom historisk betydning og moderne framsteg.
Leia av Chen Hansong, ein urban explorer frå post-85s-generasjonen med over seks års erfaring, fekk studentane tospråklege innsikter om byens arkitektur og historie. Eit særleg stopp var motsett China Industrial Bank Building, der Chen involverte studentane i ein livleg diskusjon om språket på bygningens fasade og forklarte til slutt kvifor «Industriell» var ei passande skildring.
Ein annan utfordring kom på Huqiu Road, der studentane, nokre av dei som berre hadde studert kinesisk i eitt eller to år, prøvde å tyde dei seglforma karakterane som var inngraverte på tredje etasje av Bund Art Museum. Etter ein lengre diskusjon vart dei begeistra av openberringa av dei skjulte orda: «Asia Literature Forum».
Blant studentane var Konstantin frå Russland, som entusiastisk delte si nyvunne interesse for Shanghais historie. No som andreklassestudent med ni månader med kinesisk læring i beltet, innrømte han at han nøyt kinesisk mat og turistattraksjonar som Xintiandi og uttrykkjer nøgdheit med sine forbetra men ikkje perfekte mandarinferdigheiter.
Programkoordinatoren, Shui Xiaobo, understreka at studentane skulle fullføre eit års pensum på ni veker, noko som inkluderer tradisjonelle kulturelle prosjekt som Tai Chi og kalligrafi, i tillegg til daglege språkklassar. Det gjeldande året sette ein ny rekord i deltakelse, med studentar frå prestisjefulle universitet som Brown og Purdue.
Førstegongsbesøkjaren til Shanghai, Hou Madi frå Purdue, hylde byens blanding av arv og modernitet, som gav ein berikande ramme for deira intensive språkoppleving.