Ein mangfaldig gruppje av utanlandske studentar frå Shanghai New York University deltok ivrig i ein utandørs ekskursjon som ein del av Sommar Kinesisk Språkfordjupingsprogram. Utstyrte med øyretelefonar og smarttelefonar i handa, studerte dei dei intrikate historiske bygningane i Bund-området med stor interesse ein fin fredag ettermiddag, medan dei fanga øyeblikk frå den utdannande reisa deira.
Denne utdanningsreisa, ein del av deira «Byvandring» tema, involverte nesten 40 deltakarar. Dei delte inn i to grupper, ein fordypa seg i innskrifter og plakettar i Bund Source-området, og avdekka den arkitektoniske og historiske mangfaldet i moderne Shanghai. Den andre gruppa vandra gjennom gamlebyen i Shanghai, vitja den slåande samverknaden mellom historisk betydning og moderne framsteg.
Leid av Chen Hansong, ein byutforskar av post-85-generasjon med over seks års erfaring, fekk studentane tospråkleg innsikt om byen si arkitektur og historie. Et spesielt stopp var overfor Kina Industrial Bank-bygningen, der Chen engasjerte studentane i ei livleg diskusjon om språket på bygningens fasade, og forklarte til slutt kvifor «Industrial» var ei passande beskriving.
Ein annan utfordring vart presentert på Huqiu Road, der studentane, nokre av dei som berre hadde studert kinesisk eit eller to år, prøvde å tyde dei seglforma teikna som var skore inn på tredje etasje av Bund Art Museum. Etter ein lang diskusjon vart dei gledde over openberringa av dei skjulte orda: «Asia Literature Forum».
Blant studentane var Konstantin frå Russland, som delte si nyvunne interesse for Shanghais historie entusiastisk. No ein sophmore med ni månadar med kinesisk læring i beltet, innrømte han at han sette pris på kinesisk mat og turistmål som Xintiandi, og gav uttrykk for tilfredsheit med sine betre, men ikkje heilt perfekte mandarinferdigheiter.
Programkoordinatoren, Shui Xiaobo, understreka at studentane skulle fullføre eit års pensum på ni veker, noko som inkluderer tradisjonelle kulturelle prosjekt som Tai Chi og kalligrafi, i tillegg til daglege språkklassar. Årets program sette ein ny deltakarrekord, inkludert studentar frå prestisjetunge universitet som Brown og Purdue.
Førstegongsbesøkande til Shanghai, Hou Madi frå Purdue, roste byen sin blanding av arv og modernitet, som gav ein berekraftig bakgrunn for deira fordjupande språkopplæring.