Xiaomi, den teknologigiganten ein gong samanlikna med smarttelefonar, startar no opp i bilindustrien med det nye Xiaomi-auto-merket. Grunnleggjar Lei Jun fokuserer meir på bilar, særleg med lanseringa av Xiaomi SU7. President Lu Weibing er ansvarleg for den mobile delen av verksemda og nye selskapsmål.
Xiaomi SU7 vakte merksemd med leveringstala då dei i mai nådde 8 630 einingar og sikta mot 10 000 i juni. Fokuset på bilfronten viser Xiaomis ambisjon og store kapitalinvesteringar.
Deira aktuelle suksessar skjuler likevel ikkje finansielt press på selskapet. Kvartalsrapporten etter lanseringa av Xiaomi SU7 viste ein omsetning på 75,5 milliardar yuan, ein auke på 27% frå føregåande år, men ein bekymringsfull nedgang på 1% i nettoinntekter. Rapporten synte òg planar om å doble talet på Mi Home-butikkar til 20 000 i løpet av tre år, noko som understrekar Xiaomis aggressive ekspansjonisme.
Å oppretthalde veksten både innan smarttelefonar og bilsegment er avgjerande for Xiaomi, særleg i dagens knivskarpe marknad, der det ikkje er enkelt å tene pengar i den nye bilindustrien. Ein bratt auke i marknadsførings- og R&D-kostnader understrekar denne utfordringa. Xiaomis økonomiske helse er likevel solid med ein auking på 34,7% årleg i kontantreservar, som no er på 127,3 milliardar yuan.
Lu Weibing har nå hendene fulle: han må halde Xiaomi-merket flytande og lønsamt på mobilmarknaden, samtidig som han gir økonomisk drivstoff til det bilrelaterte prosjektet. Første kvartalsrapporten hans som sjef viste ein lovande vekst på 27% i omsetning, driven av sterk sal av smarttelefonar, IoT og internettjenester. Likevel er marginane små, og for at Xiaomi ikkje berre skal overleve, men trive, er lønsemda i den mobile delen essensiell.
Selskapets raske ekspansjonsplanar inkluderer auka tal på utsalsstader, med ambisjonar om å legge til 10 000 butikkar nasjonalt, samtidig som dei oppgraderer eksisterande for å passe til oppgraderte og større produktlinjer for kvitevarer.
Xiaomis framtid i bilindustrien avheng ikkje berre av R&D og marknadsføring, men også av faktisk leveranse – der Weibings rolle blir enda viktigare. Lei Jun leier angrer, og selskapet sine store behov for betydeleg kapitaltilførsel gjer det avgjerande for Weibing å halde Xiaomis økonomiske motorar i gang.