Det britiske utdanningskomiteen i Underhuset har argumentert sterkt for et juridisk forbud mot bruk av mobiltelefoner på skoler, grunnet bekymringer over påvirkningen på både fysisk og mental helse hos barn. Komiteen har påpekt behovet for tydelige statlige retningslinjer for skoler og foreldre for å håndtere dette spørsmålet.
Tidligere ga det engelske utdanningsdepartementet ut frivillige retningslinjer som foreslo måter for skoleledere å forby bruken av mobiltelefoner under timene, pauser og lunsjtid. Imidlertid mener komiteen at slike tiltak er utilstrekkelige.
En rapport fra komiteen har fremhevet en økning på 52% i bruk av smarttelefoner blant barn i Storbritannia fra 2020 til 2022, hvorav omtrent en firedel kan være potensielt vanedannende. Videre kan mobiltelefonbruk blant barn begynne allerede fra seks måneders alder, og ved tre til fire års alder eier allerede én av fem barn en mobil enhet.
Mens Online Safety Bill forventes å tilby online-beskyttelse for barn mot ulike online skader, vil ikke fullstendig beskyttelse være på plass før lovens fullstendige implementering i 2026. Komiteens leder, Robin Walker, har understreket det presserende behovet for handling for å forhindre ytterligere skade på barn. Han nevnte hvordan online plattformer kan utsette barn for farlig innhold, alt fra upassende materiale til kriminell rekruttering.
Til tross for de foreslåtte tiltakene, argumenterer online sikkerhetsforkjemper Ian Russell, som tragisk mistet sin 14 år gamle datter Molly til selvmord etter at hun så skadelig innhold online, for at et forbud mot telefoner eller sosiale medier kan gjøre mer skade enn godt. Han advarte mot å straffe barn for teknologibransjens svikt i å beskytte dem.