Det britiske Underhusets utdanningskomité har lagt fram et sterkt argument for et juridisk forbud mot bruk av mobiltelefoner på skoler, på grunn av bekymringer knyttet til både fysisk og mental helse hos barn. Komiteen har påpekt behovet for tydelig veiledning fra myndighetene for skoler og foreldre for å håndtere denne problemstillingen.
Tidligere utga det engelske utdanningsdepartementet frivillige retningslinjer som foreslo måter for skoleledere å forby bruk av mobiltelefoner i timene, pauser og lunsjtid. Imidlertid mener komiteen at slike tiltak er utilstrekkelige.
En rapport fra komiteen har pekt på en 52% økning i bruk av smarttelefoner blant barn i Storbritannia fra 2020 til 2022, hvorav en fjerdedel kan være potensielt avhengige. Videre kan mobiltelefonbruk blant barn starte allerede ved seks måneders alder, og ved tre til fire års alder eier allerede én av fem barn en mobil enhet.
Mens Online Safety Bill forventes å tilby online beskyttelse for barn mot ulike online skader, vil full beskyttelse ikke være på plass før lovens fullstendige gjennomføring i 2026. Komiteens leder, Robin Walker, har understreket den presserende nødvendigheten av handling for å forhindre ytterligere skade på barn. Han nevnte hvordan online plattformer kan eksponere barn for farlig innhold, fra upassende materiale til rekruttering av kriminelle.
Til tross for de foreslåtte tiltakene, hevder online sikkerhetsforkjemper Ian Russell, som dessverre mistet sin 14 år gamle datter Molly til selvmord etter at hun så skadelig innhold online, at et forbud mot telefoner eller sosiale medier kan gjøre mer skade enn godt. Han advarte mot å straffe barn for teknologiindustriens svikt i å beskytte dem.