Een EU-onderzoek is gestart naar het beleid van Apple met betrekking tot zijn App Store, met de focus op mogelijke schendingen van de Digital Markets Act. Het onderzoek richt zich op beperkingen die worden opgelegd aan app-ontwikkelaars om consumenten naar alternatieve aankoopmogelijkheden te leiden.
De Digital Markets Act stelt dat ontwikkelaars die de App Store gebruiken, de vrijheid moeten hebben om gebruikers te informeren over kosteneffectieve alternatieven en transacties zonder extra kosten mogelijk te maken. Zorgen geuit door bedrijven zoals Spotify en Epic Games benadrukken de noodzaak voor ontwikkelaars om zich aan de App Store te houden en een aanzienlijke commissie te betalen over transacties.
Voorlopige bevindingen van de Europese Commissie suggereren dat de overeenkomsten van Apple ontwikkelaars belemmeren om prijsdetails te delen of alternatieve verkoopkanalen openlijk te promoten. Hoewel Apple beperkte sturing toestaat via “link-outs”, worden de kosten die via de App Store voor klantverwerving worden gemaakt als buitensporig beschouwd.
Apple is gevraagd schriftelijk te reageren op deze eerste observaties. Het niet voldoen aan de voorschriften van de DMA zoals uiteengezet in Artikel 5(4) kan resulteren in een formeel besluit van non-compliance binnen een jaar.
Daarnaast is een parallel onderzoek gestart naar de nieuwe contractuele voorwaarden van Apple voor externe ontwikkelaars, waaronder de introductie van de Core Technology Fee. Deze voorwaarden worden ervan verdacht de nalevingscriteria van de DMA niet voldoende te halen.
Uitvoerend Vicevoorzitter van de EU, Margrethe Vestager, benadrukte de noodzaak om app-ontwikkelaars in staat te stellen gebruikers naar alternatieve keuzes te leiden. Commissaris Thierry Breton bevestigde dat de DMA-mechanismen zullen worden ingezet om naleving af te dwingen en innovatiekansen te bevorderen.
De Digital Markets Act is ontworpen om oneerlijke concurrentiepraktijken van prominente Amerikaanse techbedrijven aan te pakken. Bij niet-naleving kunnen bedrijven zoals Apple, Google en Facebook aanzienlijke boetes krijgen, die mogelijk een aanzienlijk deel van hun wereldwijde omzet bedragen.