Een vintage foto uit de tijd van de Tweede Wereldoorlog is onverwacht een veelbesproken onderwerp geworden in de gemeenschap van tijdreizigers, omdat sommigen suggereren dat het een man laat zien die buiten zijn tijdlijn valt. Deze opmerkelijke figuur staat te midden van vrolijke strandgangers op een strand in Cornwall, gekleed in een pak dat typisch is voor die tijd, maar met zijn aandacht ogenschijnlijk gevangen door een object dat sterk lijkt op een moderne smartphone.
De afbeelding, afkomstig uit september 1943, toont voornamelijk gezinnen uit die tijd die genieten van zon en zee, een kortstondige afleiding van de chaos van de oorlog. Toch zorgt de aanwezigheid en acties van de man voor verwondering; zijn kleding en houding verschillen sterk van degenen om hem heen die verpozen in meer tijd-accurate strandkleding. Deze persoon, betrapt in een houding die doet denken aan iemand die verdiept is in sms’en, heeft ertoe geleid dat hij door amateur-speurders op internet wordt genoemd als de “sms’ende tijdsreiziger”.
Er is debat ontstaan op verschillende sociale media platforms, waarbij sommigen naar de foto wijzen als onweerlegbaar bewijs dat tijdreizen misschien meer is dan alleen een fantasie uit de sciencefiction. Opmerkingen van nieuwsgierige waarnemers benadrukken zowel de anachronismen in zijn kleding als zijn mogelijke interactie met een apparaat dat volledig onbestaand was ten tijde van het nemen van de foto.
Er zijn echter stemmen van twijfel te midden van het koor van gelovigen. Sceptici beschouwen alternatieve verklaringen als alledaagser en plausibeler – zoals de man die simpelweg geniet van een moment van rust om een sigaret te rollen, een activiteit die niet ongebruikelijk was voor de betreffende tijd. Ondanks deze logische interpretaties, blijft de aantrekkingskracht van een tijdreis-mysterie de verbeelding boeien.
Dit is niet het eerste historische beeld dat zoveel ophef veroorzaakt. Een ander voorbeeld houdt verband met beeldmateriaal uit de jaren 1930 waarop een vrouw te zien is die naar verluidt een draadloos apparaat gebruikt dat zijn tijd vooruit is. Ongeacht de geloofwaardigheid van deze claims van tijdreizen, deze fascinerende foto’s en video’s houden de dialoog open en houden de droom van tijdreizen levendig in de publieke belangstelling.