최근 연구에 따르면 블루 라이트 필터 없이 스마트폰을 사용하면 필터나 종이책으로 읽는 것과 비교해 멜라토닌 수치가 현저히 낮아지는 것으로 밝혀졌습니다. 청소년들은 잠이 들기 전 멜라토닌 수치를 회복할 수 있었지만 성인들은 이 호르몬 수치가 더 낮아지는 것을 경험했습니다. 건강한 수면을 유지하기 위해서는 잠들기 1시간 전에 스마트폰 사용을 피하는 것이 권장됩니다.
스마트폰 및 기타 인공 짧은 파장 빛을 방출하는 기기들의 이용이 증가함에 따라, 이러한 장치들이 수면에 미치는 영향에 대한 우려가 커졌습니다. 이러한 기기들은 신체에서 멜라토닌의 자연적인 생성을 방해할 수 있습니다. 이 연구의 주요 목표는 블루 라이트 필터가 이러한 부정적인 효과를 줄일 수 있는지, 그리고 청소년과 성인들의 저녁 빛 노출에 대한 반응을 비교하는 것이었습니다.
멜라토닌은 수면-각성 주기를 조절하는 뇌에서 생성되는 호르몬입니다. 멜라토닌의 생성은 빛 노출에 의존합니다. 멜라토닌 수치는 어두운 환경에서 저녁에 증가하여 졸음을 증가시키고, 빛에 노출되면 아침에 감소하여 몸이 각성 상태로 전환하는데 도움을 줍니다. 멜라토닌은 몸의 내부 리듬을 자연의 낮-밤 주기와 동기화하는 데 중요한 역할을 합니다. 이를 통해 건강하고 끊김없는 수면을 보장합니다.
University of Salzburg의 수면, 인지 및 의식 연구소의 Christopher Hen이 수행한 연구에서 스마트폰과 다른 빛 방출 화면의 사용이 저녁 늦은 시간에 청소년과 성인 모두 사이에서 점점 더 일반적이게 되고 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 짧은 파장 빛이 빛 민감도와 멜라토닌 수준 회복 시간에 미치는 영향에 대한 여러 궁금증들이 여전히 남아 있습니다. 소프트웨어 블루 라이트 필터의 효과성도 여전히 불분명합니다. Hen은 이러한 측면의 연구 중요성을 강조하며 이는 대부분의 사람들의 일상생활에 직접적인 영향을 미친다고 강조했습니다.
연구에 참여한 68명의 남성은 2개의 연령 그룹으로 나뉘어 총 33명의 청소년(14-17세)과 35명의 젊은 성인(18-25세)으로 나누어졌습니다. 참가자들은 14일간 모니터링을 받았으며 수면 연구소에서 3박을 보내며 다른 조명 환경에서 독서를 하였습니다: 블루 라이트 필터 없이 스마트폰 사용, 블루 라이트 필터 사용, 일반 종이책 독서.
연구는 참가자들의 수면을 모니터링하기 위해 다중 수면 기록인 폴리소믐노그라피를 이용하였습니다. 추가로 멜라토닌 수치는 저녁과 잠들기 전의 다양한 시점에서 채취된 침 표본을 통해 측정되었습니다. 참가자들은 주관적인 졸음을 표준화된 척도에 따라 평가하였습니다. 연구의 엄격성을 보장하기 위해 참가자들은 정기적인 수면 패턴을 유지하고 약물 복용, 흡연 및 불규칙한 수면 일정과 같은 간섭 요인을 피했습니다. 결과는 블루 라이트 필터 없이 스마트폰을 사용할 경우 청소년과 젊은 성인 모두에서 멜라토닌 수치가 현저히 감소함을 보여주었습니다. 그러나 청소년은 성인보다 수면 전 멜라토닌 수치를 빠르게 회복했습니다. 블루 라이트 필터 사용이나 책을 읽는 것은 이 멜라토닌 억제를 줄이는 데 도움이 되었습니다. Hen은 청소년들이 아마 더 높은 멜라토닌 분비를 가지고 있을 가능성이 있으며, 이로 인해 빠른 회복을 하였을 것이라는 가설을 지지한다.