샤오미, 전기 자동차 분야에서 영토를 확립했다
중국의 기술 거인 샤오미는 원래 스마트폰과 가전제품으로 인정받았으나 지금은 자동차 산업에서 엄청난 발전을 이루었다. 전기 자동차(EV) 생산을 결정한 지 단 3년 만에 샤오미는 애플과 같은 경쟁사들에게는 무리할 것으로 여겨졌던 업적을 성취했다. 샤오미는 자체 EV 모델을 성공적으로 출시하고 놀라운 수의 주문을 받았다.
4월 초부터 베이징 소재 샤오미는 1만 대 이상의 EV 운송을 발표하고 9만 대에 가까운 주문을 받았다. 그들의 자동차 모델인 SU7은 3만 달러에서 4만 2천 달러 사이에 가격이 책정되었으며 한 번의 충전으로 최대 500마일의 거리를 운행할 수 있는 장점을 가지고 있어, 동일한 테슬라 모델 3에 비해 더 저렴하면서도 더 멀리 갈 수 있는 대안을 제시하고 있다.
샤오미의 성공은 세기 가운데에 있던 자동차 산업에서 패러다임 전환이 강조되고 있다. 진입 장벽이 서서히 감소함에 따라 중국은 소프트웨어 및 지능형 기능에 중점을 두어 신속하게 발전을 이루고 있다. UBS의 중국 자동차 연구 책임자 폴 공은 현재 중국 제조업체가 EV 공급망에서 선두를 달리고 있다고 설명했다.
샤오미의 스마트 자동차 통합
샤오미는 노트북 및 카메라와 같은 소비자 전자제품 영역에서 혁신으로 잘 알려져 있지만, 운전자들이 자신의 집에 다가갈 때 가정용 조명 및 에어컨 자동 활성화와 같은 특징을 가진 스마트 홈 기술을 통합하여 주목받고 있다. 4월 중국 최대 자동차 전시회에서 전 세계 자동차 회사 경영진들은 샤오미의 존재와 제공하는 것에 감명을 받았다.
샤오미의 CEO 레이 준은 자동차 제조업에 진입하기 위해서는 새로운 복잡성을 습득해야 했으며, 유수한 외국 자동차 브랜드의 6,000명 전문가를 영입했다.
개발을 간소화하고 비용을 줄이기 위해 샤오미는 테슬라로부터 ‘기가캐스팅’을 도입했는데, 이는 많은 생산 단계를 결합하여 생산 효율성을 높인 비용 절감 제조 방식이다. 그 외에도, 샤오미는 다양한 재료의 행동을 시뮬레이션하기 위한 AI 프로그램 및 새로운 소재를 개발했다.
야심찬 이 프로젝트는 국가 안보 우려에 응답하여 수익원을 다변화하기 위해 진행되었으며, 샤오미는 2021년 3월, 중국의 EV 경쟁에 연대해서 10억 달러 투자할 의사를 밝혔다. SU7의 생산은 연간 30만 대에서 40만 대의 단위로 달성되어야 수익을 창출할 것으로 예상되었다.
시간이 지남에 따라 EV 하드웨어가 간소화되면, 이러한 차량의 성공은 점점 소프트웨어와 기능에 의존하게 될 것이다. 샤오미는 소비자 전자제품의 제조 전문성을 활용하고 소비자 생활 방식 지식을 제품 개발에 적용함으로써 경쟁적 시장에서 ‘드림카’에 대한 새로운 열망을 제시할 수 있다.
EV 시장 진출에서의 도전과 논란
샤오미의 전기 자동차 시장 진입은 어려움이 없는 것은 아니다. 중요한 문제점은 다음과 같다:
– 경쟁: EV 시장은 이미 테슬라와 같은 기존 제조업체들로 가득 차 있으며, 폭스바겐, GM과 같은 전통적 자동차 회사들이 이 분야로의 진출을 가속화하고 있다. 샤오미는 경쟁적으로 제품을 구분하여 효과적으로 경쟁해야 한다.
– 기술 혁신: 최신 배터리 기술, 자율 주행 기능 등에서 최신 기술 개발을 선도하는 것이 샤오미의 시장에서의 계속적인 성공에 중요하다.
– 공급망: 글로벌 자동차 공급망은 복잡하며, 현재의 반도체 부족과 배터리 원료 조달에 대한 우려로 인해 믿을 수 있는 공급망을 확보하는 것은 신규 진출기업에게 치명적인 도전이다.
– 규제적 장벽: 차량 안전, 배출(해당 사항) 및 새로운 기술에 대한 전 세계 규정의 입체적인 숲 속에서 탐색하는 것은 특히 소비자 전자제품으로 알려진 기업에게 어려울 수 있다.
도전에도 불구하고, 샤오미의 전기 자동차 산업 진출은 상당한 장점을 제공할 수 있다:
샤오미 EV 시장 진출의 장점
– 브랜드 인지: 샤오미의 이미 쌓인 브랜드와 소비자 기반을 활용하여 시장에 초기 진입점을 얻을 수 있다.
– 기술 융합: 샤오미의 스마트 하드웨어 및 소프트웨어 경험은 차별화된, 기술 주도형 차량을 만드는 데 유리할 수 있다.
– 소비자 인사이트: 소비자 전자제품 기업으로서 소비자 행동 및 선호도에 대한 통찰을 가지고 있어 사용자 중심의 차량 기능 개발을 이끌 수 있다.
– 비용 관리: ‘기가캐스팅’ 및 다른 생산 효율성은 샤오미가 비용을 관리하고 경쟁력 있는 가격으로 차량을 제공하는 데 도움을 줄 수 있다.
– 시장 위치: 차량에서 소프트웨어의 중요성이 증가하는 것은 샤오미의 능력과 잘 맞으며, 기업이 변화하면서 업계에서 강력한 위치에 있을 수 있다.
단점 및 리스크
– 생산 복잡성: 소비자 전자제품에서 자동차로의 전환은 상당히 복잡한 생산 과정, 물류 및 품질 관리와 같은 부분을 다루기를 요구한다.
– 초기 자본 투입: 자동차 산업은 R&D 및 생산 인프라에서 상당한 초기 투자가 필요하다.
– 규제 감시: 자동차는 강한 안전 및 규제적 감시를 받는데, 이는 새로운 시장 진입자에게 어려움을 줄 수 있다.
– 서비스 및 유지보수: 판매 후 차량을 지원하는 효과적인 서비스 및 수리 네트워크를 구축하는 것은 필수적이며, 신규 업체에게는 어려운 과제일 수 있다.
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