애플은 자사의 에어태그(AirTag) 기기가 스토커들에 의해 남용되어 피해자를 추적하는 데 사용된다는 주장으로 집단 소송에 직면하고 있다. 이 소송은 애플이 이러한 사건을 예방하기 위해 충분한 조치를 취하지 않았으며, 현재의 에어태그의 안전 기능이 불충분하다는 주장을 제기한다.
2021년 출시 이후 애플의 에어태그는 열쇠, 지갑, 짐과 같은물건을 추적하는 용도로 사용하는 사용자들 사이에서 인기를 얻고 있다. 그러나 스토커들은 이 기술을 이용해 사람들을 모르게 추적하는 데 악용하고 있다고 전해졌다.
2022년 12월에 제기된 이 소송은 에어태그를 통해 스토킹 당한 것으로 주장하는 여러 고소인들에 의해 제기되었다. 고소인들은 애플이 잠재적인 위험을 완화하고 피해자를 보호하기 위해 더 강력한 조치를 취해야 했다고 주장하고 있다. 고소인들은 에어태그가 “위치 추적에 대한 범위, 깊이 및 편의를 혁신적으로 바꿨다”며, 기존의 안전 기능이 충분하지 않다고 주장하고 있다.
애플은 이 사건을 제삼자의 행동에 대한 불이익 책임을 지지 않아야 한다며 이 사건을 기각하려는 시도를 하였으나, 샌프란시스코의 미국 지방법원 판사인 빈스 차브리아 판사는 애플의 움직임을 기각하였다.
차브리아 판사는 대부분의 고소인들의 주장을 기각하면서도 세 가지 주장이 진행될 수 있다고 판정했다. 이러한 주장은 캘리포니아 주 법에 따른 과실 및 엄격한 제품책임에 기반한다. 나머지 주장은 별도의 판결로 기각되었다.
판사는 아직 애플이 스토커들이 에어태그를 이용하여 효과적으로 사용하기 위해 더 많은 조치를 취해야 했는지에 대한 판단을 내릴 시기가 아직이라고 강조했다. 이 판결은 남은 주장들에서 추적 당한 피해자들이 차량에 부착된 에어태그를 통해 스토킹당한 경우에 대한 증례를 확인하였다. 이 사례에서는 알림의 불명확성, 지연된 응답, 원격으로 장치를 비활성화 할 수 없는 문제가 제기되었다.
이 소송은 남용과 위험한 위치추적 문제에 대한 해결의 기회를 제공한다. 고소인들을 대표하는 변호사인 질리언 L. 웨이드는 피해자들에게 목소리를 내고, 이러한 행동에 대한 책임을 물어야 한다는 점을 강조하고 있다.
애플은 아직 판결에 대해 댓글을 남기지 않았으며, 애플의 변호사들은 댓글 요청에 대답하지 않았다. 과거에 애플은 자사 제품의 남용을 비난하고, 에어태그의 안전 기능을 강화할 계획을 발표한 바 있다. 또한 애플은 에어태그와 유사한 장치에서의 비밀 감시에 대한 표준을 제안하기 위해 구글과 협력하고 있다.
소송 및 위치 추적 기술 남용에 대한 토론과 관련된 자세한 정보는 BBC뉴스 – 기술, The Verge를 참고할 수 있다.
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