드문 복채 판매에서 1.5 파운드에 구입한 호빗의 예외적인 판본은, 옥션에서 판매될 경우 수천 파운드의 가치를 가질 수 있다는 것이 밝혀졌다. 이 책은 바스에서 개최된 경마대회에서 구입한 무작위 책들을 담은 상자에서 발견되었다. 협상을 통해 가격을 2 파운드에서 낮출 수 있었던 것이다. 그는 이후 이 책들을 차고에 보관하다가 다섯 해 동안에 걸쳐 먼지에 덮여있는 상태였지만, 책장을 설치하기로 결정하며 발견한 책을 기억하게 되었다.
리처드 매들리, “Bargain Hunt”의 주인공은 이 책을 “큰 보물 중 하나”라고 설명하였다. 그는 “녹색, 흰색 및 파란색 표지를 보고 ‘이것은 꽤 인상적이다, 1930년도에 나온 것 같다’고 생각했다”며 말하였다. “그는 표지를 살펴보고 ‘오, J.R.R. 톨킨의 호빗’이라고 생각했다. 그는 손을 내렸고, 커피 한 잔을 마시고 인터넷을 켰다. 그리고 그는 ‘맙소사’라고 생각하였다. 다음 날, 그는 내 문을 두드렸다.”
이 책은 어린이들을 위한 톨킨의 판타지 소설인 호빗의 1937년 두 번째 인쇄의 첫 번째 판본이다. 매들리씨에 따르면, 몇 천 부분만이 출판되었지만, 인쇄소는 제2차 세계대전 중 폭격을 받아 훨씬 더 적은 수량이 남아있게 되었다.
작년에 옥션에서 비슷한 판본이 옥스펌의 자선 가게에서 발견된 후 10,000파운드 이상에 팔렸다. 매들리씨는 책 가치 평가 전문가인 친구에게 조언을 구하였다. 그는 가격이 “다듬어진” 것인지 물었다. 때로는 구매자가 먼지표지의 가치를 숨기기 위해 가격을 잘라 버린다고 한다. 매들리씨는 그것의 가격은 여전히 7/6 파운드라고 대답했다. 매들리씨는 BBC Radio Wales의 Behnaz Akghar와의 인터뷰에서 “그가 나에게 ‘농담하는 거야?’라고 물었다”고 말하였다. 농담이 아니라고 그에게 확언한 후 매들리씨는 “이 책이 시장에 출품된다면, 고가로 추정되는 가격을 넘어설 수도 있다.”라는 답변을 들었다.
이 책이 판매될 것인지, 아니면 소유자가 가지고 있을지 여부는 불분명하다. 매들리씨는 “돈 은행에 넣는 것보다 낫다고 할 수 있겠다. 그렇기 때문에 이 책의 소유자는 10년 동안 이를 숨겨놓았다가 시장에 돌아올지도 모른다”고 말하였다.
자주 묻는 질문 – 수천 파운드 가치의 호빗 판본
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