일본의 “루나 스나이퍼” 임무는 작은 엔진 문제에도 불구하고 달에 정확하게 착륙하는 데에 성공했다고 일본우주개발사(JAXA)는 목요일 발표했다. 이번 미션에서 처음으로 공개된 사진은 노란색 착륙선이 달의 돌밭과 회색 표면에 안전하게 놓여 있는 것을 보여준다.
이로써 일본은 미국, 소련, 중국, 그리고 인도에 이어 세계에서 다섯 번째로 연약한 착륙을 달성한 나라가 되었다.
“루나 스나이퍼”는 특정 크레이터 상에서 100미터 이내로 착륙하는 임무를 부여받은 무인 착륙선이다. 전문가들에 따르면, 이는 일반적으로 착륙 지역의 크기가 몇 킬로미터나 된다는 것과는 비교할 수 없을 만큼 훨씬 정교한 작업이다.
JAXA는 목요일에 “루나 스나이퍼”의 성공을 발표했다. 프로젝트 매니저인 사카이 신이치로는 내려오는 동안 착륙선이 예정된 경로에서 벗어나는 엔진 문제를 겪었음에도 불구하고 공중에서 동안 정확한 착륙 경로에 맞춰져 있었다고 강조했다. 또한, 착륙선의 태양판에 문제가 있어 전원이 생성되지 않았다.
착륙 후 약 3시간 뒤에 JAXA는 “루나 스나이퍼”를 종료하기로 결정했으며, 태양광 조도 변화 시에 12%의 전원을 사용하여 미션을 재개할 수 있도록 설정되어 있다고 한다. 현재의 추정에 따르면 이는 2월 1일에 이루어지게 될 것이다. 미션 콘트롤은 착륙선의 하강과 달 표면에 대한 기술 데이터와 이미지를 종료 전에 회수할 수 있었다. 이 미션은 보통 지하에 있는 달의 맨틀이 노출된 것으로 알려진 크레이터에 달하고, 거기에서 발견된 바위를 분석함으로써 달에서의 잠재적인 물자원의 미스터리를 해명하고, 이는 향후 화성으로 가기 위한 발판으로서의 잠재적인 달 기지의 건설에 중요한 역할을 할 것으로 기대되고 있다. 이번 토요일에는 “루나 스나이퍼”에서 두 개의 로버가 분리되었는데, 한 대는 송신기가 탑재되었고, 다른 한 대는 달 표면을 탐사하고 지구로 이미지를 송신하는 역할이다.
이 미니 로버는 변형되는 모습을 가지고 있으며, 테니스 공보다 약간 크기가 큰 것으로, 트랜스포머 장난감을 제작한 회사가 공동으로 개발한 것이다. “루나 스나이퍼”는 첫 번째 인간의 달 착륙 이후 50년이 지난 후에 정부와 민간 기업들에 의해 수행된 최신 달 탐사 중 하나이다. 그러나 기술적인 문제들은 여전히 존재한다. 앞으로도 1차 달 탐사 계획에 실패한 미국의 야심 차있는 미션 역시 그 증거로 있는데, 한 개인만이 가장 먼저 달에 착륙하기를 시도한 일본의 지난 두 번의 달 탐사 역시 성공하지 못했다. 2022년에는 일본이 아르테미스 1 미션 일환으로 오모테나시라는 이름의 달 탐사선을 보냈으나 실패한 바 있다. 4월에는 일본의 스타트업 기업인 “ispace”도 달에 착륙하여 최초로 민간 기업으로서의 업적을 달성하려 했으나, 그의 우주선과의 통신을 잃어버린 채로 미션을 종료했다.
자주 묻는 질문
Q: “루나 스나이퍼” 임무는 어떤 내용인가요?
A: “루나 스나이퍼”는 일본의 무인 착륙선으로, 특정 크레이터 상에서 100미터 이내로 정밀하게 착륙하는 임무를 수행하였습니다.
Q: 왜 이번 착륙은 유의미한 성과인가요?
A: 이번 착륙은 일본에게 다섯 번째로 연약한 착륙 성과를 가져온 것으로, 미국, 소련, 중국, 그리고 인도에 이어 세계에서 다섯 번째로 달에 착륙한 나라가 되었습니다.
Q: “루나 스나이퍼” 미션에서는 어떠한 과제가 있었을까요?
A: “루나 스나이퍼”의 과제는 특정 지점에서 100미터 이내로 착륙하는 것이었으며, 이는 기존에는 몇 킬로미터 정도의 착륙 지역을 가지는 것과는 다른 정교한 작업이었습니다.
Q: “루나 스나이퍼”의 목표는 무엇이었나요?
A: “루나 스나이퍼”는 달 표면에 노출되어 있는 달의 맨틀이 노출되어 있는 크레이터에 도달하는 것을 목표로 하고 있었습니다. 거기에서 발견된 바위를 분석하여, 달에서의 잠재적인 물자원에 대한 수수께끼를 풀어내는 것이 주요 목표였습니다.
Q: “루나 스나이퍼”의 성공은 미래의 달 기지 건설에 어떤 역할을 할까요?
A: “루나 스나이퍼”의 성공은 미래의 달 기지 건설에 중요한 역할을 할 것으로 예상됩니다. 달에서의 잠재적인 물자원은 화성으로 가기 위한 발판으로서 매우 중요합니다.
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