일본은 지난 주 금요일에 역사를 만들었습니다. “문 스나이퍼”라는 비행기 인공위성이 팀이 계획한 대로 쇼리 크레이터에 정확하게 착륙한 것입니다. 그러나 일본항공우주연구개발기구(JAXA)는 그들의 탐사선이 제 위치에 있을지 모르나 맞지 않게끔 정렬되어 있다고 보고했습니다. 비행기 인공위성의 태양 전지판은 햇빛을 잘 받지 못해, 그래서 기구는 착륙기를 수면상태로 놓기로 결정했습니다. 이 탐사선은 금요일(일본에서는 토요일 이른 아침) 착륙에 성공하여 일본은 달 표면에 성공적으로 착륙한 다섯 번째 국가가 되었습니다. 그러나 JAXA 팀은 빠르게 뭔가 잘못됐다는 것을 깨달았습니다. 이 착륙기는 인터넷에 연결되어 지구와 의사소통하고 있었으나, 그 배터리는 빠르게 방전되고 있었습니다. JAXA는 이제 그 태양 전지판이 서쪽을 향하고 있어서 태양을 바라보지 못하고 있다고 발표했습니다. 더 자세한 내용을 위해, 여기를 클릭하세요.
“스마트 랜더 인베스티게이팅 문(SLIM)”으로 더 정확히 알려진 문 스나이퍼는 새로운 착륙 시스템을 사용하여 100 미터의 폭 내에서 정확한 착륙지를 선택할 수 있는 혁신적인 기술을 사용했습니다. 기타 착륙기들은 몇 평방 킬로미터 내에 정확도를 맞춰야 합니다. SLIM은 이러한 성과를 세부적인 달 표면 지도를 사용함으로써 이루었습니다. 이 비행기 인공위성의 카메라는 비행 중에 지도와 일치하는 풍경을 몇 초 내로 매칭할 수 있었습니다. 이 과정은 딱 5초만에 끝나기 때문에 SLIM은 착륙 지역에 진입하기 전에 자신의 위치를 확인할 수 있었습니다.
착륙 후 수 시간 동안 탐사선의 배터리는 계속 방전되었기 때문에 JAXA는 약간의 보류 전력을 사용하여 탐사선을 종료하기로 결정했습니다. 팀은 배터리를 완전 방전되지 않도록 12% 충전 상태에서 분리했습니다. 햇빛의 각도가 변화함에 따라 태양 전지판이 배터리를 다시 충전할 수 있고 SLIM을 재시작할 수 있기를 희망합니다. Moon Sniper에 대해서 더 이상 듣지 못하더라도, 이미 역사에 기록을 남겼습니다. JAXA는 탐사선 주변 환경 및 달 표면 이미지에 대한 데이터를 수집했다고 확인했습니다. 또한, 나중에 JAXA가 다시 활성화할 수 있는 탐사선 상태에 대한 상세한 보고서도 있습니다. 기관은 이 데이터를 분석하여 다음 단계를 고려하고, 이번 주 나중에 업데이트를 약속하고 있습니다. 달로의 귀환은 많은 사람들이 예상한 것보다 어려운 과정이라는 것이 밝혀졌습니다. SLIM을 통한 JAXA의 작은 성공은 연속적인 실패의 자욱한 과거로부터의 기대를 더욱 가치 있게 만들어줍니다. 작년에는 러시아의 루나-25가 비극과 마주했으며, 미국의 Astrobotic사의 페레그린 착륙기는 지난달에도 달에 도달하지 못했습니다. 심지어 크루드 루나 착륙을 성공한 미항공우주국(NASA)조차도 지난 몇 년간 지구 저궤도에서의 여러 해를 시작하기 위해 처음부터 시작해야 했습니다. SLIM은 완벽히 성공적이지는 못했지만, 21세기 달 탐사에 대한 긍정적인 한 걸음입니다.
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