화성의 표면은 항상 우리를 놀라게 합니다. 스미스소니언 박물관의 과학자들이 수행한 최근 연구에 따르면, 적도 지역에 이상한 축적물이 발견되어 이곳에 거대한 물 얼음 저장소가 있는 것으로 보입니다. 이러한 발견이 확인되면, 이 중앙 지역에서 발견된 가장 큰 동결 물 자원이 될 것입니다.
비록 화성은 황량함을 연상시키지만, 그 바깥에는 많은 흥미로운 것들이 감춰져 있습니다. 2018년에는 화성 익스프레스 임무가 “적 행성”의 극지방에서 얼어붙은 염분 물 축적물을 발견했습니다. 이제 최근 연구에 따르면, Medusae Fossae 지역 하부에 더 많은 물 자원이 위치해 있을 수 있다는 가능성이 제기되고 있습니다. 이는 화성 적도에 걸쳐 5000km에 이르는 거대한 지질적 형성물입니다.
화성 익스프레스 임무의 MARSIS 레이더에서 얻은 최신 데이터를 활용한 연구에 따르면, Medusae Fossae 형성물 내의 축적물은 원래 의심되었던 것보다 훨씬 큰 것으로 나타났으며, 두께는 3.7km입니다. 화성 표면을 휩쓸어 지나가는 거친 바람에 의해 파여진 이러한 구조물은 몇 킬로미터에 달하는 높이를 이루고 있을 수 있습니다. 이들은 묻힌 먼지, 화산물 또는 심지어 얼어붙은 물로 이루어져 있을 수 있습니다.
최신 연구 결과는 화성 표면 아래에는 몇 백 미터 두께의 먼지, 얼음 및 건조한 먼지나 불 분진의 보호층이 있는 것처럼 보입니다. 이는 몇 킬로미터에 이르는 거대한 계층 구조의 물 얼음 판이 숨겨져 있을 가능성을 시사합니다. 확인되면, 이것은 화성 적도에서 발견된 가장 큰 물 자원으로, 지구의 적해를 채울 만큼 충분할 것입니다.
이러한 새로운 발견은 우리에게 더 많은 질문을 제기합니다. 이 얼음층은 언제 형성되었는지, 그리고 그 시기의 화성은 어떤 모습인지에 대한 질문들입니다. 이것이 실제로 물 얼음이라면, 이러한 거대한 자원들은 화성의 기후와 역사에 대한 우리의 이해를 완전히 바꿀 것입니다. 이 행성으로의 미래 우주 임무는 이러한 탐사와 화성에 인류의 잠재적인 존재를 위해 중요한 영역에 주목해야 할 것입니다.
관련 링크:
– 화성 – NASA
– 화성 – CNN
– 화성 – 위키백과