Kiedy przyjechaliśmy do Johannesburga w 1984 roku, miejsce to wyglądało zupełnie inaczej niż dzisiaj. Był to okres apartheidu, ale mieszkaliśmy w wielokulturowej dzielnicy o nazwie Hillbrow, w centrum Johannesburga. To zdecydowanie było bardziej niebezpieczne miejsce niż cokolwiek, czego doświadczyliśmy wcześniej. Hillbrow miało bardzo dziwną atmosferę, puby były zupełnie inne niż te, do których byliśmy przyzwyczajeni w Dublinie. Ludzie nosili broń, a walki były normalne. Jednak po pewnym czasie zorientowaliśmy się, że w tej okolicy mieszka całkiem spora grupa irlandzkich imigrantów. Istniał tam irlandzki klub, a w soboty i niedziele można było usłyszeć dźwięk irlandzkich dud, banjo i skrzypiec. Śpiewano wszelkiego rodzaju irlandzkie piosenki, więc nie było to tak bardzo różne środowisko od naszej ojczyzny. A alkohol był tani.
Mieliśmy także szczęście, że w tej okolicy mieszkało kilka rodzin z Marino. Wśród nich byli Coylowie, Jackowie, McCrorywowie, McMahoniowie, O’Hanlonowie i Butlerowie, że wymienię tylko kilku. Pierwsze święta Bożego Narodzenia spędziliśmy u Coylów, którzy traktowali nas jak swoje własne dzieci. Był to początek wielu lat niedzielnych obiadów, wesel i kamienicowych urodzin.
Jednak byłem również bardzo świadomy niesprawiedliwości i rasizmu w systemie. To było wszędzie, ale ukryte jak brudne pranie. Mogłeś zdecydować się to zignorować, zaakceptować lub walczyć z tym. Próbowałem się mu przeciwstawiać, zarówno otwarcie wyzywając tych, którzy mieli władzę, jak i po prostu zadając pytanie: dlaczego? Często mówiono mi, żebym opuścił kraj i wrócił do Irlandii, jeśli tak bardzo go nienawidzę. Moja standardowa odpowiedź zwykle brzmiała, że nie nienawidzę kraju, po prostu nienawidzę rządu.
W końcu znalazłem pracę (nie mieliśmy dokumentów) i moje życie zawodowe okazało się niesamowite. Głównie pracowałem w ciężkim przemyśle i górnictwie. Południowa Afryka to bardzo pracowite społeczeństwo, ale Johannesburg jest także ogromnym miastem imprezowym – prawdopodobnie ze względu na długą historię związana z górnictwem. Ku mojemu zdziwieniu, było to także niesamowicie przyjazne i przyjazne miasto.
Miałem szczęście być świadkiem upadku apartheidu i otrzymać obywatelstwo, tak jak tysiące imigrantów z całego świata, aby głosować w referendum mającym na celu zakończenie apartheidu, które doprowadziło do uwolnienia Nelsona Mandeli i w końcu do demokratycznych wyborów w 1994 roku.
W tym czasie poznałem moją żonę Jacqueline z Carrickfergusa w hrabstwie Antrim. Jesteśmy małżeństwem od 1990 roku i mamy syna imieniem Keelan. Jacqueline jest pielęgniarką, bardzo oddaną i pracowitą osobą, lubianą przez swoich pracodawców i pacjentów. Gdy moja firma zbankrutowała, wróciła do pracy i zapewniła nam jedzenie na stole, podczas gdy ja musiałem mierzyć się z całym tym szaleństwem i niepewnością, jakich przynosi taka sytuacja. Zawsze trzymała mnie skupionego i zrównoważonego.
W tym roku do mnie na Boże Narodzenie przyjechało 14 członków mojej rodziny. Przybyli z różnych części irlandzkiej diaspory – niektórzy z Dublina, inni z Australii. Świętowaliśmy wspaniale, było to prawdziwe irlandzkie Boże Narodzenie w Afryce.
W wieku 40 lat zacząłem zajmować się zarządzaniem projektami i miałem szczęście stać się dyrektorem firmy zajmującej się projektowaniem i budową kopalń w Południowej Afryce. Przez pewien czas stałem się dość bogatym i wydawało się, że będę bogatym człowiekiem. Jednak w 2009 roku firma bardzo zawiodła, i znów pracuję na etacie, ale naprawdę cieszę się swoją pracą. Co ciekawe, mój aktualny klient nie jest tylko Irlandczykiem, ale także pochodzi z Marino.
Mojego życie wróciło do punktu wyjścia. Pracowałem w różnych miejscach w Afryce, m.in. w Malawi, Zambii, Namibii i Demokratycznej Republice Konga. Byłem w Liberii i spędziłem czas kwarantanny w Nigerii. Miałem również okazję podróżować do Stanów Zjednoczonych i Australii, więc moja kariera była naprawdę interesująca – takiej szansy nigdy nie miałbym możliwości podążać w Irla
The source of the article is from the blog krama.net