電池が自動車のエンジンで石油を取って代わるように、同じことが空中でもできると考えるのは自然なことです。しかし、バッテリー駆動の航空機の機能する試作機を作る試みは、常に失敗に終わってきました。
私を含む多くの人々は、電気飛行機はいつか飛び立つようにはならないのではないかと懐疑的です。その理由は非常に基本的です。バッテリーは重く、飛行機は軽量である必要があります。ケロシンはリチウムイオン電池よりも1キログラムあたり40倍以上のエネルギーを蓄えることができます。化石燃料と同じパワーを持つためには、7人乗りのビジネスジェットは、フルタンクのエアバスSE A320と同じ重さのバッテリーを積んでいる必要があります。もちろん、これは不可能です。
しかし、検証する価値がある未検証の仮定があります。電気航空機を設計することは、単にバッテリーをジェットエンジンに接続することではありません。これには基本に立ち返り、ゼロから始める必要があります。以前考慮されなかった革新的な解決策を見つけ出すために。
航空分野のリーディングデザイン研究所であるデルフト工科大学と共同研究しているスタートアップ、Elysian Aircraft BVは、バッテリーに保存されたエネルギーだけに頼る航空機のプロジェクトを提案しました。彼らの狭いボディを持つ4人掛けの飛行機は、4基のターボプロップエンジンを搭載した大きな主翼を持ち、着陸時に翼端を折り畳む必要があるほどの幅を持っており、非常事態の場合には低炭素燃料で動くバックアップ電源システムを備えています。
このような航空機は約800キロメートルの距離を電池で飛行することができ、世界中で最も忙しい航空路線で競争することが可能です。航空燃料の価格が倍増する必要があり、コスト競争力が従来の航空機と比較して達成されるためです。さらに、バッテリーの充電には平均で30分かかり、最大で45分かかることがあり、これは多くの航空会社が目指すスピーディーな航空機のターンアラウンドと一致しています。
従来の航空機と直接競争できるかどうかは未定ですが、Elysianは電気航空に関する一般的な見解に異議を唱えることで注目に値します。航空機市場で影響力を持ち、航空会社、空港、規制当局、政治家を共同の取り組みに結集させる知識を持つAirbusとBoeingの二極体制だけでは、このような車両の開発に必要な十分な行動を起こしません。
革新的な航空機の開発には数十年の時間がかかるため、メーカーや航空会社が2050年までに二酸化炭素を排出しない飛行を本気で約束しているのであれば、既に取り組みが進んでいる必要があります。航空会社の主張にもかかわらず、現在のわずか2％と比較して2050年には22％の排出量を占める未来から私たちに訪れる信頼できるロードマップは存在しません。Elysianは、より持続可能な未来に向けた最初の数歩を踏み出したことに対して賞賛されるべきです。
電気航空機に関するよくある質問
1. なぜ電気航空機の実現は難しいのですか？
電気航空機は、バッテリーの重さによって実現が難しいです。バッテリーのエネルギー密度は航空燃料よりもはるかに低く、同じパワーを持つためには飛行機の重量を大幅に増やす必要があります。
2. Elysian Aircraft BVはどのような解決策を提案していますか？
Elysian Aircraft BVは、バッテリーに保存されたエネルギーだけに頼る航空機のプロジェクトを提案しています。この航空機は狭いボディであり、1列に4つの座席を持ち、4基のターボプロップエンジンを搭載した大きな主翼があり、非常事態の場合には低炭素燃料で動くバックアップ電源システムを備えています。
3. このような電気航空機はどのくらいの距離を電池で飛行できますか？
このような航空機は約800キロメートルの距離を電池で飛行することができます。これにより、世界中の多くの忙しい航空路線と競争することができます。
4. 電気航空に関連する課題は何ですか？
最大の課題は、最小限の重量で十分なエネルギーの輸送を可能にする技術的な解決策を開発することです。さらに、バッテリーの充電インフラストラクチャと従来の航空機とのコスト競争力も重要な問題です。
5. 電気航空機の開発を妨げる障害は何ですか？
主な障害の1つは、航空機メーカー、航空会社、空港、規制当局、政治家の間で統一されたビジョンと協力が欠如していることです。AirbusとBoeingの二極体制によって電気航空機の開発が制約されており、十分な行動が取られていません。
用語集
– リチウムイオン電池：リチウムイオン電池は、化学反応を利用して電気エネルギーを蓄え、供給するための再充電可能なバッテリーの一種です。
– ケロシン：ケロシンは航空機産業で使用される航空燃料の一種です。
– ターボプロップ：ターボプロップは、ジェットエンジンとプロペラエンジンの特徴を組み合わせた航空機エンジンの一種です。
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