Per comprendere gli eventi attuali, dobbiamo prima rivisitare il passato. Il lancio di Apple Music nel 2015 è stato contraddistinto da polemiche in quanto la gigante tecnologica inizialmente rifiutava di pagare royalties alle etichette indipendenti durante il periodo di prova gratuito di tre mesi. Sebbene il post su Tumblr di Taylor Swift condannando la decisione di Apple sia spesso ricordato come il catalizzatore del cambiamento, le etichette indipendenti hanno svolto anch’esse un ruolo cruciale nel costringere Apple a riconsiderare la propria posizione.
Accelerando fino ad oggi, le etichette indipendenti si ritrovano nuovamente in contrasto con Apple Music. La causa di questa nuova rivolta? L’annuncio di Apple di aumentare le royalties pagate per gli streaming delle tracce audio spaziali. In una nota ai partner delle etichette, Apple ha spiegato che le quote pro-rata per i riproduttori disponibili in formato spaziale sarebbero calcolate utilizzando un fattore di 1,1, mentre i riproduttori non disponibili in formato spaziale continuerebbero a utilizzare un fattore di 1.
La risposta delle etichette indipendenti è stata tempestiva. Beggars Group, Secretly e Partisan Records, tra gli altri, hanno protestato contro i piani, citando preoccupazioni che le etichette più piccole saranno svantaggiate in modo ingiusto. Il costo del mixaggio di un album per l’audio spaziale non è facilmente assorbito dalle etichette indipendenti, con stime che suggeriscono che potrebbe raggiungere i $1.000 per ogni nuova traccia e persino raddoppiare per convertire i vecchi pubblicazioni.
I dirigenti indipendenti hanno sollevato preoccupazioni riguardo all’impatto sui loro ricavi globali e sul predominio della grande etichetta Universal. Con la nuova politica che potenzialmente devierà una parte significativa delle royalties verso il più grande attore di mercato, le etichette indipendenti temono le conseguenze per la loro stabilità finanziaria.
Nonostante il clamore, Apple è rimasta silenziosa sulla questione. Tuttavia, si afferma che le etichette indipendenti stiano cercando trattative con Apple per modificare la nuova politica. Se queste discussioni falliscono, si profila all’orizzonte la possibilità di azioni legali o regolamentari.
Una soluzione potenziale potrebbe coinvolgere un maggiore supporto finanziario da parte di Apple per le etichette indipendenti al fine di produrre contenuti audio spaziali. Inoltre, collaborazioni con Dolby per concedere in licenza società di mixaggio più convenienti potrebbero alleviare il peso dei costi per le etichette più piccole.
Questo scontro mette in evidenza la lotta continua delle etichette indipendenti per proteggere i loro interessi in un panorama in continua evoluzione dello streaming musicale. La focalizzazione di Apple Music sulle royalties dell’audio spaziale rispecchia preoccupazioni analoghe sollevate dalle etichette indipendenti riguardo ai cambiamenti nei calcoli dei pagamenti su piattaforme come Spotify e Deezer. La battaglia per un compenso equo e una rappresentazione continua mentre le etichette indipendenti lottano per mantenere il loro posto nel settore.
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