Durante un’incursione condotta a Forest Hills, le autorità di diversi enti hanno scoperto un’operazione di produzione illecita di batterie al litio, secondo quanto affermato dalla commissaria del dipartimento dei vigili del fuoco di New York, Laura Kavanaugh. Martedì, i vigili del fuoco e il dipartimento per la protezione dei consumatori e dei lavoratori hanno ispezionato il negozio Wilson’s E-Scooter.
Il dipartimento per la protezione dei consumatori e dei lavoratori ha riferito che, da quando la legge che richiede la certificazione delle batterie al litio è entrata in vigore, sono state effettuate centinaia di incursioni simili.
La commissaria Kavanaugh ha dichiarato: “Abbiamo sottolineato molte volte che le batterie non testate, modificate e non certificate sono estremamente pericolose e mortali. Hanno ucciso persone in passato e continueranno a farlo se le aziende operano in questo modo”.
Il commissario dei vigili del fuoco ha affermato che sono state trovate 60 batterie composte da celle al litio prodotte in violazione delle norme di sicurezza antincendio. Vengono definite “batterie Frankenstein” perché alimentano bici e monopattini elettrici ma non dispongono della certificazione da parte di laboratori accreditati per i test di sicurezza. Le celle delle batterie hanno iniziato a fallire durante la rimozione e sono state estinte.
Tra le numerose violazioni riscontrate nel negozio c’era l’ostacolo agli enti governativi per nascondere le batterie. Il dipartimento per la protezione dei consumatori e dei lavoratori ha riportato che, da quando la legge che richiede la certificazione delle batterie al litio è entrata in vigore, sono state effettuate oltre 500 ispezioni e sono state contestate quasi 200 violazioni, secondo il commissario del DCWP, Vilda Vera Mayuga.
Il responsabile del negozio ha negato le accuse di produrre batterie al litio illegali nel suo negozio. Ha anche sostenuto che i funzionari dei vigili del fuoco hanno visitato il suo negozio diversi mesi fa e non lo hanno informato del fatto che le batterie prodotte e vendute erano illegali. Quando gli è stato chiesto se sapeva che la vendita di queste batterie era illegale, il responsabile Wilson Chen ha risposto: “No, nessuno me l’ha detto. Prima, molte volte, un anno fa, sei mesi fa, i vigili del fuoco e la polizia sono venuti qui e hanno controllato tutto. Hanno controllato tutto. Nessuno me l’ha detto”.
Abbiamo parlato con un cliente che ha recentemente acquistato uno scooter da questo negozio e non aveva idea che potesse essere dannoso. I funzionari dei vigili del fuoco sostengono che questo sia uno dei principali problemi, motivo per cui Kavanaugh continua a spingere per l’adozione di norme nazionali di sicurezza per le batterie al litio.
Secondo i dati dei vigili del fuoco di New York, nel 2023 le batterie al litio hanno causato 268 incendi, 150 feriti e 18 morti. Questo è tre volte più vittime rispetto agli incendi causati da batterie al litio nel 2022 e oltre quattro volte più vittime rispetto al 2021.
Anche l’Ufficio per la prevenzione degli incendi ha emesso violazioni per riparazioni e lavori sulle batterie, mancanza di etichette di soppressione degli incendi sugli estintori, pericoli elettrici e stoccaggio di benzina e gasolio. Il Dipartimento degli Edifici ha emesso una violazione per una conversione illegale di un luogo commerciale e una violazione per l’occupazione illegale di una camera in uno spazio municipale, mentre il Dipartimento per la protezione dei consumatori e dei lavoratori ha contestato una violazione per la vendita di batterie e monopattini non certificati.
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