Il budget del Programma di Connessione Accessibile (ACP) sta per terminare e molte famiglie negli Stati Uniti rischiano di perdere l’accesso a Internet. L’ACP, creato nel 2021 come parte del pacchetto di aiuti per il COVID-19, ha fornito sconti fino a $30 al mese per i servizi Internet a banda larga e fino a $100 per l’acquisto di un laptop, un computer desktop o un tablet presso i fornitori partecipanti alle famiglie a basso reddito idonee.
Il problema è che i fondi destinati all’ACP dovrebbero esaurirsi quest’anno. La presidente della Federal Communications Commission (FCC), Jessica Rosenworcel, ha richiesto un ulteriore finanziamento di $6 miliardi nell’ottobre 2023 per mantenere il programma in funzione fino alla fine del 2024. Se non sarà concesso un finanziamento aggiuntivo, il programma verrà interrotto nel maggio 2024, con conseguenze per circa 23 milioni di famiglie attualmente iscritte, che rappresentano circa il 17% di tutte le famiglie negli Stati Uniti.
Recentemente è stata presentata l’ACP Extension Act per estendere il programma e fornire ulteriori $7 miliardi di finanziamenti. Nonostante il supporto bipartisan per l’atto, alcuni membri influenti del Congresso del Partito Repubblicano hanno criticato il programma come “spreco”. I critici sostengono che il programma non sia efficace nel collegare i non abbonati a Internet e che la FCC abbia trascurato il proprio dovere di raccogliere dati sull’adozione della banda larga da parte dei nuovi abbonati nell’ambito dell’ACP.
A causa di queste controversie, la FCC ha pianificato la graduale eliminazione del programma ACP. Dopo il 7 febbraio, non saranno accettati nuovi partecipanti e i fornitori saranno vietati di aderire al programma. I beneficiari saranno informati degli imminenti aumenti delle tariffe. Seguendo l’approccio graduale della FCC, le famiglie che perderanno gli sconti dell’ACP dovranno decidere volontariamente se continuare il loro servizio Internet a un prezzo più alto, non sovvenzionato.
Questo smantellamento graduale del programma ACP potrebbe avere conseguenze impreviste ed estese. I beneficiari medi dello sconto dell’ACP dichiarano di pagare $40 al mese per il servizio Internet. La perdita delle sovvenzioni dell’ACP comporterà un aumento del 75% delle spese mensili per questi abbonati. Un tale aumento improvviso potrebbe portare molte famiglie a riflettere sulla continuità del servizio Internet. Molti potrebbero anche essere colti di sorpresa dalla mancanza di accesso perché non erano a conoscenza della necessità di fare una scelta o non hanno preso le misure necessarie per farlo. Tutto ciò potrebbe portare alla disconnessione di milioni di famiglie da Internet.
È importante notare che la fine del programma ACP potrebbe influire su altri programmi, quali il programma di equità, accesso e sviluppo della banda larga (BEAD) amministrato dalla National Telecommunications and Information Administration, creato nell’ambito dell’Investimento in Infrastrutture e Lavori. Se l’ACP viene gradualmente eliminato, le domande di finanziamento per il BEAD che si basano su opzioni a basso costo supportate dall’ACP potrebbero essere respinte. Ciò comporta il rischio che alcuni Stati perdano l’accesso ai finanziamenti del BEAD. È possibile che gli Stati possano sviluppare alternative a basso costo indipendenti, ma ciò comporterebbe ulteriori oneri amministrativi.
L’eliminazione graduale del programma ACP avrà serie conseguenze per molte famiglie e potrebbe portare a una riduzione dell’accesso a Internet negli Stati Uniti. Nonostante alcune limitazioni e imperfezioni, l’ACP rappresenta comunque una soluzione migliore rispetto ad alternative come la regolamentazione diretta dei prezzi o l’accesso municipale alla banda larga. La regolamentazione dei prezzi scoraggerebbe gli investimenti e l’innovazione nel mercato della banda larga, mentre l’accesso municipale comporterebbe una concorrenza sleale e lo spreco delle risorse dei contribuenti locali. Nonostante alcune imperfezioni, l’ACP rappresenta una soluzione sufficientemente valida rispetto a tali alternative.
Domande frequenti sul Programma di Connessione Accessibile (ACP):
1. Cos’è il Programma di Connessione Accessibile (ACP)?
Il Programma di Connessione Accessibile (ACP) fa parte del pacchetto di aiuti per il COVID-19. Fornisce sconti per i servizi Internet a banda larga e l’acquisto di computer o tablet alle famiglie a basso reddito.
2. Perché molte famiglie rischiano di perdere l’accesso a Internet?
I fondi destinati all’ACP dovrebbero esaurirsi quest’anno. Se non saranno concessi finanziamenti aggiuntivi, il programma verrà interrotto, con conseguenze per circa 23 milioni di famiglie attualmente iscritte.
3. C’è un’iniziativa per estendere il programma ACP?
Sì, è stata recentemente presentata l’ACP Extension Act per estendere il programma e fornire ulteriori $7 miliardi di finanziamenti.
4. Quali sono le controversie che circondano il programma ACP?
Il programma ACP è stato criticato come “spreco” da alcuni membri del Congresso del Partito Repubblicano. I critici sostengono che il programma non sia efficace nel collegare i non abbonati a Internet e che la FCC abbia trascurato il suo dovere di raccogliere dati su questa questione.
5. Quali saranno le conseguenze dello smantellamento del programma ACP?
Lo smantellamento graduale del programma ACP comporterà un aumento del 75% delle tariffe per il servizio Internet per i beneficiari. Ciò potrebbe portare molte famiglie a riflettere sulla continuità del servizio Internet e comportare la disconnessione di milioni di famiglie da Internet.
6. Quali altri programmi potrebbero essere influenzati dalla fine del programma ACP?
La fine del programma ACP potrebbe influire su altri programmi, come il programma di equità, accesso e sviluppo della banda larga (BEAD) amministrato dalla National Telecommunications and Information Administration. Le domande di finanziamento per il BEAD potrebbero essere respinte se l’ACP verrà eliminato.
7. Quali sono le alternative al programma ACP?
Le alternative al programma ACP includono la regolamentazione diretta dei prezzi e l’accesso municipale alla banda larga, ma entrambe presentano svantaggi. La regolamentazione dei prezzi scoraggerebbe gli investimenti e l’innovazione, mentre l’accesso municipale comporterebbe una concorrenza sleale e lo spreco delle risorse dei contribuenti locali. Nonostante alcune limitazioni, l’ACP rappresenta una soluzione migliore rispetto a tali alternative.
Definizioni:
– Affordable Connectivity Program (ACP) – un programma che fornisce sconti per i servizi Internet a banda larga e l’acquisto di computer alle famiglie a basso reddito.
– Federal Communications Commission (FCC) – un’agenzia governativa degli Stati Uniti responsabile della regolamentazione e del controllo delle comunicazioni nel paese.
– Broadband Equity, Access, and Deployment Program (BEAD) – un programma volto a garantire un accesso equo alla banda larga.
Collegamenti suggeriti:
– FCC
– National Telecommunications and Information Administration
The source of the article is from the blog publicsectortravel.org.uk