Pensa al tuo personaggio anime preferito. Immagina le sue caratteristiche uniche, le storie avvincenti e le memorabili performances dei doppiatori. Potresti pensare immediatamente a Astarion di Baldur’s Gate 3, interpretato dal talentuoso Neil Newbon, che ha recentemente vinto il prestigioso premio Best Performance ai Game Awards 2023. Oppure la tua mente potrebbe vagare verso Link della serie The Legend of Zelda, un personaggio che ha un posto speciale nel tuo cuore nonostante non abbia mai pronunciato una parola.
È importante riconoscere che ogni aspetto che ami di questi personaggi è stato attentamente creato da un team di scrittori, artisti e attori che hanno unito le loro eccezionali competenze per dare vita a questi eroi, villain e compagni. Nell’ambito di una ricerca per replicare il processo creativo dietro a questi personaggi di impatto, Nvidia, un rinomato produttore di schede grafiche di fascia alta per PC, si è associata all’azienda di tecnologia AI Convai lo scorso anno per introdurre l’Omniverse Avatar Cloud Engine, un generatore di NPC basato su AI. Tuttavia, si può dire che non ha soddisfatto le aspettative.
The Verge ha recentemente pubblicato un’interessante conversazione tra il loro senior editor, Sean Hollister, e due NPC di una demo giocabile presentata al CES 2024. Questa demo interattiva, fornita da Nvidia e Convai, consentiva agli utenti di conversare con i personaggi utilizzando la propria voce, mentre i personaggi AI rispondevano in tempo reale. Un personaggio, Jin, veniva rappresentato come un dipendente di un ristorante di ramen, mentre l’altro, Nova, era descritto come un cliente seduto al bancone. Hollister ha osservato che la tecnologia ha ancora molta strada da fare, evidenziando carenze nelle voci, nelle espressioni facciali e nel linguaggio del corpo che non riescono a catturare l’autenticità che si trova nel lavoro artigianale. Tuttavia, ha concluso che l’integrazione di questa tecnologia nei videogiochi è inevitabile.
In teoria, questa innovazione consentirebbe agli sviluppatori di creare personaggi di gioco senza la necessità di sceneggiature e performance registrate. L’AI genererebbe dinamicamente le risposte in base al dialogo dei giocatori. Tuttavia, questo sviluppo ha sollevato preoccupazioni tra i doppiatori, specialmente dopo la partnership di SAG-AFTRA con l’azienda tecnologica Replica Studios, che consente la creazione di repliche AI delle voci di questi attori. Eppure, come descritto da Hollister, Jin e Nova sono poco più che “chatbot AI generativi in effetti”. Le loro capacità limitate li confinano a conversazioni all’interno dei limiti del negozio di ramen. Sebbene possano immaginare la città cyberpunk in cui vivono, menzionando rapine, corruzione aziendale e crimini minori, diventa evidente che questi personaggi mancano dell’essenza della prosa, dell’emozione e delle qualità umane. Nonostante l’AI prometta infinite possibilità e una maggiore interattività, senza un dialogo autentico, rimangono semplicemente algoritmi che cercano di illuderci di un mondo realistico.
Un notevole sforzo è stato fatto per creare una simulazione che sembri autentica. Nyla Worker, Head of Product di Convai, ha spiegato a The Verge che ogni NPC possiede un ethos distintivo, tra cui una descrizione del personaggio, una base di conoscenze e tratti di personalità come l’estroversione o l’introspezione. Questi NPC basati su AI attingono da un foglio di personaggio digitale per mantenere il loro ruolo senza deviare. Tuttavia, questo processo si limita a insegnare all’AI ad emulare un archetipo predefinito e a impersonare una persona. I personaggi a cui siamo affezionati hanno avuto un impatto significativo perché sono stati creati da qualcuno, non perché un algoritmo li ha messi di fronte a noi con una storia generata. Scrittori, animatori e attori infondono a questi personaggi un senso di realismo, donando loro identità, aspirazioni e sogni.
Tutto questo avviene mentre i significativi licenziamenti continuano a colpire l’industria dei videogiochi solo nei primi 19 giorni del 2024. Questa mancanza di considerazione per il benessere dei lavoratori e per i loro contributi persiste mentre gli esecutivi rifiutano di ridurre i salari ed esplorano invece alternative come la tecnologia di Nvidia per produrre videogiochi senza investire nell’arte stessa.
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