Una nuova ricerca ha analizzato l’impatto dei videogiochi sull’empatia e ha scoperto evidenze limitate che suggeriscono una riduzione dell’empatia degli utenti nei confronti della violenza nel mondo reale. Questo contrasta con studi precedenti che suggerivano una potenziale relazione causale tra la violenza nei videogiochi e una diminuzione dell’empatia.
Lo studio, condotto dai neuroscienziati austriaci Claus Lamm e Lukas Lengersdorff, si è concentrato su partecipanti adulti per evitare preoccupazioni etiche riguardanti l’effetto dello studio sui bambini. Sono stati valutati i livelli di empatia prima e dopo aver giocato a videogiochi violenti e non sono state riscontrate diminuzioni evidenti.
Durante lo studio, 89 uomini adulti hanno giocato a sette diverse sessioni di videogiochi per un’ora ciascuna nel corso di diversi giorni. Circa la metà dei partecipanti è stata invitata a giocare a una versione particolarmente brutale del popolare gioco Grand Theft Auto V, con l’obiettivo di uccidere il maggior numero possibile di personaggi. L’altra metà ha giocato a una versione modificata dello stesso gioco in cui tutti gli omicidi erano stati rimossi e, al contrario, veniva chiesto loro di fotografare il maggior numero possibile di personaggi.
Per misurare l’empatia, ogni partecipante ha svolto un test di empatia prima delle sessioni di gioco, che consisteva nel misurare le loro risposte agli stimoli elettrici forniti da soggetti umani. I ricercatori hanno anche monitorato l’attività cerebrale di ciascun partecipante, in particolare nelle regioni associate all’empatia, come l’insula anteriore e il cortex cingolato anteriore.
Dopo aver completato la sessione di gioco di un’ora, i ricercatori hanno nuovamente misurato i livelli di empatia di entrambi i gruppi. Come prima, ciò ha comportato la sintesi delle risposte esterne e dei pattern di attività cerebrale, misurati tramite elettroencefalogramma (EEG), nei confronti della sofferenza altrui.
Confrontando i risultati, i ricercatori non hanno riscontrato cambiamenti significativi nell’empatia prima o dopo aver giocato a videogiochi violenti. Inoltre, non sono state riscontrate differenze statisticamente significative nei risultati di empatia tra il gruppo che cercava di uccidere i personaggi e il gruppo che cercava di fotografarli.
“Il gioco di diverse ore di violenza nei videogiochi non influenza significativamente l’empatia dei partecipanti adulti mentalmente sani”, spiega il team di ricerca. “Possiamo trarre chiaramente questa conclusione. I nostri risultati contraddicono le scoperte di studi precedenti che riportavano effetti negativi dopo solo pochi minuti di gioco”.
Sebbene i ricercatori ritengano che siano necessari ulteriori studi, riconoscono le sfide etiche associate all’esame dell’impatto sui bambini.
Nel loro studio pubblicato sulla rivista eLife, i ricercatori sottolineano rapidamente che le loro scoperte non indicano necessariamente l’assenza di effetti a lungo termine sull’empatia derivanti da un’esposizione prolungata a videogiochi violenti.
“Poiché si tratta di un argomento così delicato, dobbiamo interpretare questi risultati con molta cautela”, spiega Lukas Lengersdorff, primo autore dello studio dell’Università di Vienna, che ha condotto la ricerca come parte della sua ricerca di dottorato. “Non possiamo concludere che i videogiochi violenti siano ora considerati definitivamente innocui. Il nostro studio non fornisce dati sufficienti per sostenere tali affermazioni”.
I ricercatori sottolineano anche che il loro studio non ha affrontato la principale preoccupazione riguardante gli effetti a lungo termine della violenza nei videogiochi sul cervello dei bambini, che presentano una plasticità significativamente maggiore rispetto ai cervelli degli adulti. Sottolineano che anche cercare di studiare l’impatto dei videogiochi violenti sui bambini può essere particolarmente difficile.
“La domanda più importante, ovviamente, è se anche i bambini e i giovani siano resistenti alla violenza nei videogiochi”, pone Lamm dell’Istituto Karolinska di Stoccolma, che ha guidato il gruppo di ricerca. “Il cervello giovane è molto plastico, quindi l’esposizione ripetuta a rappresentazioni violente può avere un effetto molto maggiore. Ma, naturalmente, queste domande sono difficili da indagare sperimentalmente senza violare i confini dell’etica scientifica”.
In ogni caso, il team di ricerca afferma che lo studio dell’impatto di questi tipi di giochi sull’empatia è importante, e il loro lavoro dovrebbe essere considerato come un progresso verso una serie di futuri studi.
“Sono necessari forti controlli sperimentali e studi longitudinali che consentano conclusioni causali per esprimere affermazioni chiare sugli effetti della violenza nei videogiochi”, afferma Lamm. “Abbiamo voluto fare un passo in questa direzione con il nostro studio”.
**FAQ**
1. Quali sono gli effetti dei videogiochi sull’empatia secondo i ricercatori?
I ricercatori ritengono che ci siano evidenze limitate a suggerire che i videogiochi riducano l’empatia degli utenti nei confronti della violenza nel mondo reale.
2. Perché i ricercatori hanno utilizzato solo partecipanti adulti nello studio?
I ricercatori hanno utilizzato solo partecipanti adulti per evitare di violare principi etici riguardanti lo studio sull’impatto dei videogiochi violenti sui bambini.
3. Cosa hanno analizzato i ricercatori nel loro studio?
I ricercatori hanno analizzato l’empatia dei partecipanti prima e dopo aver giocato a videogiochi violenti. Hanno anche condotto un test di empatia e monitorato l’attività cerebrale di ciascun partecipante.
4. Quali sono stati i risultati dello studio?
Lo studio ha rilevato nessuna differenza significativa nei livelli di empatia prima e dopo aver giocato a videogiochi violenti. Inoltre, il confronto tra i gruppi ha mostrato che i giocatori che avevano cercato di uccidere i personaggi e quelli che avevano cercato di fotografarli non presentavano differenze statisticamente significative nei loro risultati di empatia.
5. I ricercatori ritengono che i videogiochi siano del tutto innocui?
I ricercatori non ritengono che i videogiochi violenti siano del tutto innocui. Sottolineano che il loro studio non fornisce dati sufficienti per supportare tali affermazioni. Ulteriori ricerche in questo campo sono necessarie.
6. Lo studio ha coinvolto bambini?
Lo studio non ha coinvolto bambini e i ricercatori evidenziano le problematiche etiche associate allo studio dell’impatto dei videogiochi sull’empatia nei bambini.
7. I ricercatori raccomandano di condurre ulteriori studi?
Sì, i ricercatori ritengono che sia importante studiare l’impatto dei videogiochi sull’empatia e il loro lavoro dovrebbe essere considerato come un passo verso future ricerche. Raccomandano ulteriori studi con forti controlli sperimentali ed analisi longitudinali.
**Definizioni di termini chiave e gergo:**
1. Empatia – la capacità di comprendere e condividere i sentimenti degli altri.
2. Videogiochi violenti – videogiochi che includono elementi violenti come combattimenti o uccisioni di personaggi.
3. Valutazione – il processo di valutare o esaminare qualcosa per ottenere risultati.
4. Reazioni esteriori – segni visibili della risposta di una persona agli stimoli esterni, come espressioni facciali o movimenti fisici.
5. Reazioni elettriche del cervello – cambiamenti nell’attività elettrica del cervello che possono essere monitorati per esaminare le risposte di una persona.
Link correlati suggeriti:
– eLife: la rivista in cui lo studio è stato pubblicato
– Università di Vienna: l’istituto di ricerca a cui i ricercatori appartengono
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