Une nouvelle étude sur l’ADN des poulpes a livré des informations précieuses sur la disparition de la calotte glaciaire de l’Arctique occidental et ses implications pour l’élévation du niveau de la mer. La recherche s’est concentrée sur l’histoire génétique du poulpe Turquet et a confirmé que l’effondrement de la calotte glaciaire s’est produit il y a plus de 100 000 ans, lors de la dernière période interglaciaire. Cette découverte a des implications importantes pour comprendre l’élévation future du niveau de la mer dans un climat en réchauffement.
L’auteur principal de l’étude, Sally Lau, décrit le projet comme une « nouvelle perspective » sur une question de longue date dans la communauté de recherche géologique. En séquençant l’ADN de 96 poulpes Turquet, l’équipe de recherche a pu construire des arbres généalogiques détaillés remontant à des millions d’années. L’analyse génétique a fourni des informations sur le croisement de différentes populations de poulpes et a révélé une connexion génétique entre les populations il y a environ 125 000 ans, ce qui correspond à l’effondrement de la calotte glaciaire de l’Arctique occidental.
Un autre auteur de l’étude, Jan Strugnell, souligne l’importance de la calotte glaciaire de l’Arctique occidental en tant que principal contributeur à l’élévation mondiale du niveau de la mer. Un effondrement complet de la calotte glaciaire pourrait entraîner une élévation du niveau de la mer de 3 à 5 mètres. Comprendre la configuration de la calotte glaciaire dans le passé, pendant des températures mondiales similaires, aidera à mieux prédire l’élévation future du niveau de la mer.
Le poulpe Turquet a été sélectionné pour l’étude en raison de sa nature relativement sédentaire, ce qui augmente la probabilité de reproduction au sein de populations locales génétiquement distinctes. De plus, cette espèce a une biologie bien étudiée, ce qui la rend adaptée pour des datations moléculaires précises.
Cette étude constitue une avancée significative dans la compréhension de l’histoire et des implications futures de l’effondrement de la calotte glaciaire de l’Arctique occidental. En utilisant l’analyse génétique des poulpes, les chercheurs ont mis en lumière un processus géologique complexe et son impact potentiel sur notre planète.
