Un rapport d’experts français a déclenché de nouvelles discussions sur l’âge approprié pour les enfants d’utiliser des smartphones et d’accéder aux réseaux sociaux. Le rapport, commandé par le Président français Emmanuel Macron, soutient que les enfants ne devraient pas avoir de smartphones avant l’âge de 13 ans, et l’accès à des plateformes de médias sociaux populaires comme TikTok, Instagram et Snapchat devrait être restreint jusqu’à l’âge de 18 ans.
Le groupe d’experts, dirigé par la neurologue Servane Mouton et le spécialiste de l’addiction Amine Benyamina, a mené une étude de trois mois qui a conclu que les enfants de moins de trois ans ne devraient pas être exposés du tout aux écrans, y compris la télévision. Ils ont souligné la nécessité de smartphones sans accès à internet pour les enfants âgés de 11 à 13 ans, suggérant que les smartphones capables d’internet ne devraient être introduits qu’à partir de l’âge de 13 ans.
En outre, le rapport souligne que les stratégies axées sur le profit de l’industrie technologique transforment les enfants en marchandises sur le marché numérique, et recommande des mesures globales pour les protéger. Dans un ton assertif, le rapport note qu’ils veulent envoyer un message clair à l’industrie selon lequel ses tactiques ont été reconnues et ne seront pas tolérées.
Pour les jeunes enfants, le rapport conseille de limiter l’exposition aux écrans pour que les parents puissent créer des liens plus naturels avec leur nourrisson. De plus, il recommande de restreindre fortement l’utilisation des écrans pour les enfants jusqu’à six ans, préconisant leur utilisation uniquement sous la supervision d’un adulte pour le contenu éducatif.
Les éducateurs sont également invités à aborder l’utilisation des téléphones, et le rapport s’oppose à l’utilisation d’appareils individuels comme les tablettes pour une utilisation scolaire sauf si nécessaire pour répondre à des handicaps spécifiques. Il souligne qu’aucun enfant de moins de six ans n’a besoin d’un écran pour se développer et qu’en réalité, les écrans peuvent entraver leur croissance appropriée.
Les scientifiques ont clarifié leurs intentions, en précisant que l’objectif n’est pas de critiquer les parents mais de les soutenir dans leur résistance au puissant attrait de la technologie. Des actions telles que les « tech-confabs » – situations où les parents consultent constamment leurs téléphones au lieu d’interagir avec leurs enfants – sont décrites comme nuisibles pour le développement émotionnel des enfants. Le rapport présente des images frappantes : des adultes faisant défiler leurs téléphones tout en nourrissant des tout-petits ou des foyers où la télévision est perpétuellement allumée, ces deux scénarios pouvant potentiellement nuire au bien-être émotionnel d’un enfant.
Les recommandations formulées par les experts français concernant l’utilisation des smartphones et des réseaux sociaux par les enfants ont plusieurs implications, à la fois en termes de développement et sociétales, qui peuvent être abordées à travers différentes perspectives d’avantages perçus et de désavantages potentiels.